Повести

Отправляясь на трансатлантическом пароходе "Вениамин Франклин" из гавани итальянской Генуи в Нью-Йорк, мисс Вивиана Кингман, дочь известного миллиардера, не подозревала, что скоро судьба тесно сведёт её с преступником Реджинальдом Гатлингом и сопровождающим его ньюйоркским сыщиком Джимом Симпкинсом. Гатлинга обвиняют в убийстве, а за его доставку в Америку в целости и сохранности обещают десять тысяч долларов. Пароход, на котором путешествует троица, во время шторма получает пробоину, и люди в панике пытаются спастись с тонущего судна. Замешкавшиеся Гатлинг и Симпкинс, попав на палубу, обнаруживают, что она пуста, и все шлюпки уже отплыли. Однако досада по поводу случившегося не помешала храброму преступнику спасти упавшую за борт мисс Кингман, и теперь троим незнакомцам предстоит дрейфовать на уцелевшем судне по бескрайним океанским просторам.

Неизвестно, сколько наши герои продержались бы на дрейфующем корабле, но судьба и океанские течения, словно сговорившись, отнесли их в Саргассово море, покрытое сплошным ковром зеленовато-бледных гигантских водорослей, в сердце которого беспрепятственно существует Остров Погибших Кораблей.

Что может быть удивительнее, чем обнаружить посреди бескрайнего водного пространства не только остров, состоящий из остовов затонувших кораблей всех времён и континентов, но и обнаружить, что этот остров обитаем. Вскоре троим путешественникам предстоит познакомиться с чудаковатыми жителями островка и его полновластным губернатором капитаном Фергусом Слейтоном, а Вивиане будет грозить реальная опасность принудительного замужества. Но смогут ли новообретённые товарищи по несчастью спасти девушку и убежать с таящего опасность острова?

Очень неплохая научная фантастика, но, пожалуй, слишком много динамики для такого небольшого произведения. Много интересных фактов по кораблестроению, океанологии, морской фауне, которые Беляев умело вписал в художественную канву повествования. Но хотелось бы более подробного описания самого острова и его жителей, которые наверняка могли бы поведать свои уникальные истории.

Определённо, я была не в себе, когда много лет назад решила, что начало у книги скучное и бросила, даже не сподвигнувшись дочитать до половины. Сделаю вид, что это была не я, а какая-то пробегающая мимо никому не знакомая девочка. И теперь, с высоты прожитых лет, могу смело утверждать, что книга великолепна. И несмотря на тот факт, что написана она была аж в далёком 1937-м, она не потеряла ни в оригинальности, ни в стиле, ни в восприятии. Я не являюсь поклонником жанра, однако история говорящей головы меня крайне увлекла. Читая книги, я часто задаюсь вопросом: "Как такое можно придумать? Что может сподвигнуть мозг, чтобы придумать ТАКОЕ?". Вот и в случае "головы Доуэля" я опять задалась этим вопросом. В данном случае буйная фантазия Беляева была вскормлена автобиографической ситуацией: пролежав три года загипсованный по шею, Беляев решил передать испытанные им довольно мучительные ощущения через призму литературы, опубликовав впервые данное произведение в форме рассказа в 1925-м году. Интересен не только нетривиальный сюжет романа, но и яркие, "выпуклые" персонажи. Например, амбициозный профессор-хирург Керн. Классический злодей и бывший соратник по цеху профессора Доуэля. Проводя не слишком вписывающиеся в морально- этические нормы эксперименты, он готов на всё, чтобы не упустить своё место под солнцем в научном мире. Однако его знаний и многочисленных лабораторных исследований недостаточно, и он нисколько не гнушается шантажом искусственно оживлённой головы профессора, который вынужден подчиняться злодею. Заметим однако, что профессор в любом случае остаётся верен науке, его мозг продолжает работать в полную мощь, и он получает истинное удовольствие от возможности продолжать деятельность, хотя бы пусть только и умственную. Избалованная Брике, волею случая попавшая в лапы Керна, обнаружив, что от её тела осталась лишь голова, мечтает лишь об одном - чтобы её голова была пришита к какому-нибудь симпатичному телу, чтобы опять можно было петь, танцевать, краситься и наслаждаться жизнью. Судьба её довольно печальна, она даже вызывает сочувствие. Мари Лоран - молодая ассистентка профессора, не предавшая его в самый ответственный момент, и до конца верная своим принципам. И храбрый Артур Доуэль, достойный сын своего отца, романтик, умница и чрезвычайно ответственный молодой человек, благодаря которому распутался клубок научных интриг. Замечательное впечатление от книги было лишь усилено приятным бонусом в виде отличной озвучки. Чтец Дмитрий Оргин не только хорош собой, но и талантлив. Как раз тот случай, когда ни убавить, ни прибавить: вмеру эмоционально, безупречно грамотно и чувствуется, человек не только ответственно отнёсся к делу, но и получил удовольствие. А профессиональное качество записи радовало слух и вселяло веру в человечество.

Этот роман является отличным образчиком советской фантастики, и, бесспорно, название "Голова профессора Доуэля" уже стала нарицательным и используется не только как метафора. Признаюсь, не самая моя "топовая" из книг Беляева, но именно её, из любимого с юности сборника, перечитала сейчас с удовольствием. Легко читаемое произведение, небольшое по формату, с захватывающим сюжетом, с чистыми устремлениями положительных героев и с безумными идеями антагониста, да ещё и с таким простым языком, что поймёт любой читатель.

Действия в книге происходят во Франции, в основном в Париже (немного будет Лазурного берега), в 20-х годах прошлого века. Главная героиня молодая девушка Мари Лоран, имея медицинское образование, устраивается ассистенткой к профессору Керн. На службу её принимают с единственным условием: "всё, что она увидит в частной лаборатории профессора - должно остаться в этих стенах". Мари соглашается, и Керн знакомит её с другим учёным, своим учителем и коллегой - профессором Доуэлем. Вернее только с его головой, без тела. Доуэль недавно умер, но благодаря его же новаторским разработкам, Керну, как талантливому хирургу, удалось оживить одну только голову, подключив её к системе жизнеобеспечения, которая поддерживает в сознании старого профессора. Но, со временем Мари Лоран понимает, что голова - не пациент, она - заложник у амбициозного и жестокого последователя и ученика гения. Профессор Керн украл труды своего наставника и готов пройти по головам (каламбур, да) любого человека ради популярности и славы.

Однако успешное возрождение головы профессора Доуэла было лишь первым ужасающим поступком, совершенным алчным до славы Кернером. По мере повествования открывается конечная цель "безумного доктора" - не только возрождение голов умерших, но и приживление тел мёртвых к возрожденным головам, движимый безумным стремлением вернуть человечество к жизни. Это проявляется в последующем эксперименте приживления тела другой женщины к возрожденной голове певицы из кабаре по имени Брике.

Это книга - остросюжетный приключенческий роман, с жутковатой атмосферой. Но, пугает, не как какой-то ужастик (хотя тут и будут смерти, трупы, кровь, и жуткие последствия медицинских экспериментов), а скорее здесь пугает человеческая природа и ответственности учёных перед обществом, а также этических вопросов в научных исследованиях. Какое право имеет человек, даже такой блестящий и талантливый учёный, как Кернер, выбирать, кто заслуживает того, чтобы его воскрешали подобным образом? Чьё умершее тело должно было страдать, принять смерть, чтобы Кернер мог взять его и пересадить на голову другого человека? По каким критериям должна отбираться голова, которую нужно было сохранить и возродить? Заслуживают ли "воскрешения" больше богатые, знаменитые или талантливые, чем обычные люди? Правильно ли вообще задаваться подобными вопросами, когда ценность каждой жизни одинакова?

Научные знания - это великолепно, но если они находятся в руках безнравственного человека - это безусловно вред!

Помимо социально значимых, даже философских вопросов, автор в романе очень тонко и точно подмечает о ценности собственного тела для каждого человека. Будучи сам парализованные на несколько лет, Беляев, понимал о чём писал (он эту проблему/болезнь перенёс на себе). Как важно ценить тело со всеми его здоровыми конечностями для ходьбы и всеми его чувствами, чтобы ясно воспринимать мир. Более того, благодаря базовым биологическим знаниям анатомии человека, я думаю, что каждый осознаёт, что выживание мозга, или головы в целом, играет решающую роль в выживании всего тела. Так что, в любой потенциально опасной ситуации - берегите голову!

С другой стороны, через фантастический опыт профессора Дауэлла, оставшегося только с головой, понимаешь, что истинная жизнь - это когда у человека есть руки и ноги, позволяющие взаимодействовать с миром и воспринимать его во всем многообразии. От мелкого почёсывание носа до всех видов ощущений и восприятий. Когда функционируют все части тела, данные нам природой и генетикой - это так кажется просто, и так потрясающе чудесно!

Странно, при жизни мне казалось, что я жил одной работой мысли. Я, право, как-то не замечал своего тела, весь погруженный в научные занятия. И, только потеряв тело, я почувствовал, чего я лишился. Теперь, как никогда за всю мою жизнь, я думаю о запахах цветов, душистого сена где-нибудь на опушке леса, о дальних прогулках пешком, шуме морского прибоя… Мною не утеряны обоняние, осязание и прочие чувства, но я отрезан от всего многообразия мира ощущений.

Книга написана более ста лет назад, в Советах, когда люди ещё верили в науку, верили в безграничные возможности человека. Сейчас в мир технологий и ИИ, жанр "фантастики" другой. Нет, не плохой. Есть очень хорошие книги у современных авторов-фантастов. Просто, порой не хватает в них простого, искреннего и человечного сюжета. Да, возможно, наивного и в чём-то сказочного... но, от этого не теряющего своей актуальности на долгие времена.

Однозначно рекомендую всем любителям этого жанра и особенно классической литературы от основоположника советской научно-фантастической литературы. Отдельно советую познакомится с биографией Александра Романовича Беляева. Выдающийся талантливый человек, с очень интересной судьбой и трагическим жизненным финалом!

Спасибо!