Следом за остальными во двор медленно вышел огромный белый медведь — высотой не уступающий пони, а в ширину вдвое его превосходящий. Глаза-щелки медведя имели цвет замерзшей мочи и отличались примерно такой же выразительностью.

Удивительное дело, если книга не зашла - начинаешь видеть недостатки. Какой выразительный слог, да? )

Сюжет романа стартует весьма бойко. Ингри кин Волфклифф - доверенное лицо Хранителя королевской печати, послан за телом принца Болесо и его убийцей в отдаленный замок, где принц пребывал в ссылке. Ситуация вроде как простая: ночью к принцу Болесо в спальню привели юную аристократку. Девушка пыталась сопротивляться и убила насильника в состоянии аффекта.

Но, как говориться, дьявол в деталях: в спальне был еще повешенный над кроватью леопард. Тело принца исписано магическими знаками. А убила леди Йяда ди Кастос принца Болесо двумя ударами стального боевого молота. Мало? Ингри только за сутки трижды против своей воли пытается убить Йяду.

Ингри мечтает только о том, как сбывает с рук гроб с телом принца. Будучи человеком совестливым, еще он надеется что Йяда догадается сбежать. Ну или утонет по дороге - все милосерднее, чем предстать перед глазами безутешного отца-короля в роли убийцы сына.

А Йяда... А вот тут лично у меня появляются претензии. Вообще мир Шалиона - это условный средневековый мир с необычной религией и своеобразной системой магии. Вот веру в справедливый и беспристрастный суд, которую буквально излучает леди Йяда, фантдопущения мира Шалиона совершенно не объясняют. Главная героиня романа, к сожалению, ведет себя как наша с вами современница, не опасаясь мести всесильного монарха, даже не подозревая что, убив принца и возможного наследника престола, она может оказаться в центре политической интриги. "У меня есть права!". Много ли прав у девушки, которую силой принуждают к сексу? Как обстоит дело с правами человека в королевстве, где принц может снять со слуги кожу?

Так же грустно мне было читать и о главном герое. Из мелкого дворянина, изгнанника и парии в доверенные лица Хранителя печати - неплохая карьера, правда? К сожалению, лорд Ингри ничерта не знает о субординации. С монахами, слугами, подчиненными Ингри разговаривает излишне доверительно, панибратски, разглашая собственные тайны и секреты своего нанимателя и покровителя. Но когда Ингри предстает перед светлы очи своего босса - Хранителя печати... Он устраивает истерику... Он требует ( еще раз - ТРЕБУЕТ!!!!!), чтобы его начальник чего-то там ему сказал, признался и покаялся...!!! Я, имея за спиной целый профсоюз, провернуть такой финт ушами не рискую. А человек в условиях сурового средневековья, где еретиков и "ведьм" жгут на кострах, стучит по столу кулачком и... Требует?! Ню-ню...

Но самое грустное в этом романе - тасование из сюжетных моментов прошлых книг цикла. Вот такой прекрасный, яркий, интересный мир Шалиона, и... Снова будет проклятие, снова будут боги, люди, избранные богами налево-направо, служители, которых каснулись боги, и:

Когда-то он воспринимал живущего в нем волка как нечто вроде закапсулированного комка в животе, лишнего органа, не выполняющего никакой функции.

Кто вспомнил лорда Кесерилла из первого романа "Проклятие Шалиона"? Какое совпаение, да?

Скажем так, если бы роман написала какая-нибудь Даша Иванова или Маша Петрова - это была бы сенсация на рынке русскоязычного ЛФР. Но для Буджолд это слабенькая книжка. С повторами в сюжете, с нелогичными героями, с кучей "хомячков-которые-внутри"...

Как будто автор сама устала от своего мира.

В огромном море фэнтези есть острова, причаливать к которым куда приятнее, чем к другим. Мы выбираем слог автора, атмосферу, антураж, сюжетные повороты, настроение. Мы выбираем персонажей, иногда интуитивно, иногда осознанно. И главное, мы не боимся рисковать. Даже если за спиной есть некоторый неприятный опыт. Буджолд для меня была и останется автором космической оперы. "Сага о Форкосиганах" настолько мной любима, что не могу прочесть последние истории, берегу. С фэнтези все не так однозначно, "Разделяющий нож" и "Кольца духов" казались бесконечно тоскливыми и невнятными. "Шалион" радует гораздо больше. Как удержаться, если сюжет держится на крови, взаимоответственности богов и людей, долги, чести, роковых ошибках? Здесь через обычный фэнтези-сюжет прорастает миф, а герои не всегда справляются, спотыкаются, ошибаются, остаются потрясающе наивными, но не собираются сдаваться.

"Шалион" - мир пяти богов и древней, звериной магии. Главный герой Священной охоты против собственной воли оказался втянут в давнюю вражду великих сил, стал марионеткой старой магии и надеждой умерших в великой битве. В начале Ингри - воин по особым поручения местного серого кардинала, в конце - обретший душевный покой счастливый муж. Между этими двумя моментами раны, смерти, кровь, явления богов, огромный белый медведь, бесконечно могущественная беременная колдунья хаоса, несколько скромных поцелуев и судьба целого королевства. "Охоту" нужно читать неспешно, погружаясь в хитросплетения мироустройства. Основой истории служит ответственность перед людьми, государством и собой.

Третья книга Шалионского цикла, хотя сам Шалион тут выглядит уже начисто условно... )) В смысле, мир тот же, но место действия совсем другое, даже сразу не сообразишь, кто это, где это... (скромно признаюсь, что я, в принципе, так и не сподобилась соотнести это все с прежней историей и географией, ну да и ладно, не учебник же, в самом деле... ) Сюжет: действие происходит в некоем государстве, расположенном на территориях, ранее занимаемых страшно дикими племенами, которые были завоеваны и тут же истреблены своими более прогрессивными соседями... Дикари практиковали совсем особый вид религии и магии, не связанный ни с официальными пятью (или даже четырьмя) богами, ни с колдовством посредством демонов. Они поклонялись духам животных и соединялись с ними через свои дикарские обряды... Но при вторжении правильно верующих и колдующих соседей это им не помогло, а победители приложили все силы, чтобы уничтожить малейшие следы подобной ереси. Как водится в фэнтези, что-то пошло не так, и сейчас у героев - и соответственно, у мира - большие проблемы, которые нужно срочно решать, классика жанра. В общем, молодой воин Ингри, доверенное лицо высокопоставленного чиновника королевства, отправляется в отдаленную крепость в глухомани с деликатным поручением - туда был отослан младший принц, который стал уж слишком буйным, даже для принца. А сейчас пришло известие, что принца убили во время очередной его оргии. Ингри должен организовать доставку тела принца для торжественных похорон, а также доставку его убийцы для примерного суда. Убийцей является юная девица, пусть и не из перворазрядного, но все же аристократического рода. А текущая обстановка очень неспокойная - старый король находится при смерти, и как только он скончается, главы родов будут принимать решение об утверждении нового короля - из отпрысков ли нынешнего правителя, или из других кланов... А тут такие события, грозящие нарушить и так хрупкое равновесие. Да еще и - как будто этого мало - Ингри обнаруживает, что девушка, в результате разнузданных развлечений покойного принца, оказалась связанной с духом леопарда - немыслимое святотатство... Сам Ингри, еще в подростковом возрасте, благодаря странным магическим ритуалам, был связан с духом волка, и ему пришлось совсем несладко, пока после долгих мытарств жрецы не решили, что им удалось наложить на этого волка связывающие оковы, и следовательно, можно не сжигать Ингри, как еретика. Но сейчас Ингри чувствует, что происходит что-то непонятное, и волк явно начинает активно себя проявлять. Связано ли это с неожиданной встречей с девушкой-леопардом? Или это результат изощренного заговора с использованием запрещенной магии? Но кто устроил заговор, и с какой целью? Ясно только - что доверять нельзя никому. Ну и - девушку-леопарда нужно как-то ухитриться спасти и защитить, потому что... ну, потому что... ну, просто потому что! ))) Нет, ничего такого не скажу... Книжка мне понравилась... Такие симпатичные герои - особенно воин-волк Ингри... Хотя, конечно, по большому счету и если докапываться, так он уж очень сильно напоминает Фитц Чивэла... ))) Но лично мне не мешает, больше Фитцев, хороших и разных! )) Будем считать, что это такой трибьют... ))) Но книжка все равно мне причиняет сплошную боль и расстройство. (( Столько жутких смертей и убийств... ((( такая чудовищная несправедливость... в общем, не могу согласиться на авторскую картину, в голове у меня не укладывается... Слова о примирении и смирении очень красивы сами по себе, но потом у меня опять все разваливается. ((( Ужасно. (((

"Думаю, боги мало интересуются политикой. Для них важны только души. Заглядывайте в души, если хотите догадаться о желаниях богов."

"Я уже давно научился не тратить силы понапрасну, пытаясь разрешить проблемы, которые смоет поток времени."

"Ингри на собственном опыте убедился, что обращаться к богам значительно безопаснее, когда нет шанса, что Они ответят."