Philippe IV le Bel domine la fin du Moyen ge. Son rgne reste cependant une nigme, de mme que son caractre et sa personne, anime par un vritable gnie politique. Fut-il rellement un roi de fer ou jouit-il d'une rputation usurpe travers des vnements dramatiques (l'attentat contre le pape Boniface VIII, le procs et la chute des Templiers, l'adultre des trois brus, la lutte contre l'Angleterre), merge une volont constante et tendue vers un but unique : la grandeur du royaume de France. Chez lui affleurent une ingniosit et une imagination hors du commun mais aussi un machiavlisme indniable. Il aurait, en somme, pu dire, comme Louis XIV, qui il ressemble par plus d'un point, trois sicles plus tard : l'tat, c'est moi , s'il n'avait t lui-mme l'tat dans toute l'acceptation du terme.
