Сергей Дмитриевич Меркуров – знаменитый советский скульптор-монументалист греко-армянского происхождения. Он был Народным художником СССР (с 1943 года), членом Советской академии искусств и с 1944 по 1949 год - директором Музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина.
Меркуров считается одним из величайших советских мастеров в создании посмертных масок и был автором трех самых больших памятников Сталину на территории СССР.
Он родился в Александрополе Эриванской губернии – сегодня город носит свое старинное название Гюмри и является частью Армении. Учился в Киевском политехническом институте, но был вынужден покинуть его после политического скандала. Меркулов отправился в Швейцарию,…
где стал учеником Адольфа Майера, одновременно изучая философию в Цюрихском Университете. В 1902-1905 годах он учился в Германии в Мюнхенской академии художеств, а после - в студии Огюста Родена в Париже.
Меркуров познакомился с Владимиром Лениным и слушал его выступления, когда будущий революционный лидер жил за границей. Личное знакомство пригодилось, потому что впоследствии Меркуров стал автором множества ленинских статуй, в том числе, того памятника, который в советское время украшал собой площадь Ленина в Ереване.
В 1907 году Меркуров вернулся в Россию, чтобы выполнить посмертную маску католикоса Мкртича Хримяна по приглашению Армянской апостольской церкви. Это была его первая работа такого рода.
Затем он жил в Тбилиси, Ялте, Москве и изготовил посмертные маски Льва Толстого, Ованеса Туманяна, Владимира Ленина и Надежды Крупской, Максима Горького, Владимира Маяковского и других известных лиц того времени. Техника изготовления таких масок сама по себе - нелегкий процесс. Автор помещает жидкий моделировочный гипс на лице тела, затем снимает ее и заливает внутрь гипсовой маски другой материал, например, бронзу, получая, таким образом, слепок лица умершего в натуральном размере.
Меркуров был выдающимся представителем академического современного стиля и широко использовал в своем творчестве темы смерти и размышлений, изготавливая статуи из каменных блоков.
Будучи директором Пушкинского музея, он спас памятник Екатерине Великой, тайно переправив его в Ереван, где статуя пряталась на протяжении десятилетий и вернулась в Россию только в 2006 году.
На 70-летие Сталина Меркуров изваял особый подарок, очень дорогой гранитный монумент, который Сталин отказался принять – и тогда в жизни скульптора началась сложная полоса.
Он скончался 8 июня 1952 года и был похоронен на московском Новодевичьем кладбище. В 1953-м были опубликованы его "Записки скульптора".
