Макс Борн — выдающийся немецкий и британский физик-теоретик и математик, один из создателей квантовой механики, автор фундаментальных результатов в квантовой теории: он стал одним из основоположников матричной механики, предложил вероятностную интерпретацию волновой функции Шрёдингера, внёс существенный вклад в квантовую теорию рассеяния.…
Занимался проблемами динамики кристаллических решёток, термодинамикой и кинетической теорией твёрдых тел, жидкостей и газов, теорией относительности, теорией упругости. Применял идеи квантовой механики к вопросам из различных разделов науки, включая строение атомов и молекул, физику твёрдого тела, предпринял попытку построения нелинейной электродинамики (теория Борна — Инфельда). Альберт Эйнштейн был дружен с Борном с 1910-х годов.
Особое внимание Борн уделял своим педагогическим обязанностям, написал много монографий и учебников, некоторые из которых ныне считаются классическими : «Основы оптики», популярный учебник «Атомная физика» и рассчитанная на широкую аудиторию книга «Эйнштейновская теория относительности», 2 монографии по квантовой теории — «Лекции по атомной механике» и «Элементарная квантовая механика», а также 4 книги по динамике кристаллических решёток. В Гёттингене и Эдинбурге Борн создал крупные научные школы. Учениками и ассистентами Борна были Герберт Грин, Эмиль Вольф, Клаус Фукс, Рейнгольд Фюрт, Вернер Гейзенберг, Вольфганг Паули. Из советских физиков у Борна работали Георгий Гамов, Игорь Тамм, Владимир Фок, Яков Френкель, Юрий Крутков, Сергей Богуславский и Юрий Румер.
Много внимания, особенно в последние годы, Борн уделял общественным проблемам, анализу той ситуации, в которой оказался мир после Второй мировой войны, и способам выхода из неё. В своих выступлениях он обращался к вопросу о роли науки в истории общества, ответственности учёных за разрешение таких насущных проблем, как угроза ядерной войны, разработка новых источников энергии, разрушение традиционных нравственных ценностей. При этом он считал запрет ядерного оружия недостаточной мерой, призывая к отказу от любой войны как политического средства. в 1955 году он вошёл в число одиннадцати интеллектуалов, подписавших манифест Рассела — Эйнштейна, который положил начало Пагуошскому движению учёных. Вместе с Отто Ганом и Гейзенбергом инициировал издание декларации Майнау, призыва к отказу от ядерных вооружений, подписанного более чем 50-ю нобелевскими лауреатами. \
В ряде статей и эссе Борн излагает свою философскую позицию, в том числе философским основаниям квантовой механики в сборниках «Физика в жизни моего поколения» и «Моя жизнь и взгляды». Философским аспектам науки, в частности, проблемам причинности и детерминизма посвящена книга «Натуральная философия причины и случая», которая была создана на основе Вайнфлитовских лекций, прочитанных в 1948 году в Оксфорде.
При этом Борн весьма критично относился к чистой философии и её способности познавать окружающий мир. С антивоенной деятельностью Борна было связано и его скептическое отношение к космическим исследованиям, которые, на его взгляд, имели крайне малую научную ценность.
