3

  Лица, которые попытаются найти в этом повествовании мотив, будут отданы под суд; лица, которые попытаются найти в нем мораль, будут сосланы; лица, которые попытаются найти в нем сюжет, будут расстреляны.
(Марк Твен. "Приключения Геккельберри Финна")

  Вот мой шеф, дядька безусловно, начитанный, как-то раз застал меня в обед за книжечкой. Естественно, поинтересовался что читаю. И после моего полного достоинства ответа "Стругацких" на его лице отобразилось одновременно удивление, разочарование и снисходительная ирония: "А, фантастика... Я-то думал, что-то серьёзное." И объяснить, что "Град обреченный" -- это серьёзно у меня так и не получилось.

  К чему это я? Стереотип о фантастике, как о чтиве чисто развлекательном, основан на книгах именно такого уровня, как "Левиафан". Напрягать мозги в поисках междустрочья, рассчитывать на непредсказуемость сюжета и ожидать сногсшибательного финала не приходится. И это очень даже хорошо. Именно такой, как по мне, и должна быть приключенческая фантастика для среднего школьного возраста.

  И всё же. Это не очередная эльфо-гномская мыльная опера Перумова и не шаблонно-космическая одиссея Хайнлайна, а вполне прогрессивная альтернативно-историческая фантастика. Меня к этой книге склонил тэг "стимпанк", хотя, строго говоря, стимпанком она не является -- характерные для "стима" паровые машины, как авангард прогресса, отсутствуют. Викпедия говорит что-то о "дизельпанке" и "биопанке", но из-за того, что подобные жанры только недавно зародились, критерии четко определить нельзя, так что пусть будет стимпанк да и всё.

  (Думаю, что спойлер двух первых страниц -- не тяжкое преступление, кто считает иначе -- простите.) Место -- Европа, время -- начало двадцатого века. Не изобретая велосипед, автор берет Первую Мировую войну и чуть-чуть, самую малость подправляет предпосылки и её ход. По его задумке, война произошла... между приверженцами разных технологий -- "жестянщиками" и "дарвинистами". По-детски наивно: немцы (и Австро-Венгрия за компанию), как лучшие инженеры, достигают небывалых высот в строении шагоходов и аэропланов, а англичане (а с ними французы и русские), верные заветам Дарвина и Гексли, расшифровывают ДНК и ставят на службу человекам тоже инженерию, но генную. И вот, на зыбкой почве взаимного презрения оппонентов и разгорается мировая война.

  Нифига себе, басню сократили! Неожиданный взгляд на историю, правда? Но автор и не стремился углубляться в политические нюансы и кулуарные секреты. Так же без изысков строится и сюжет: две параллельные линии по разные стороны фронта, сходящиеся в одну ближе к концу. Ярких и нетипичных персонажей тоже нет -- проверенные временем и тоннами макулатуры "мастер_на_все_руки_из_народа", "граф_ретроград_верный_сын_отечества", "женщина_ученый_хранитель тайны", "матёрый_грубиян_вояка_боцман" и прочие шаблонные красавцы, которых мы уже неоднократно видели-читали. Под стать второстепенным и главные герои -- двое подростков, из которых война сделала мужчин. Ну, по крайней мере, из одного =)

  Что же тогда остается? Почему не одна звезда из пяти и где вопли "шлак!", "ни в коем случае!.." и "зря потраченное время!"? Остается атмосфера и экшн, ради которых и читал, собственно. 70% книги занимают наземные и воздушные баталии и надо отдать автору должное: очень правдоподобно и динамично. Рев дизельных движков имперского штурмовика, теплая упругость обшивки живого воздушного судна, оглушительный лязг станкового пулемёта, неторопливая грация цеппелина и холодный зеленоватый свет люминесцентных червей ощутимы и нареканий не вызывают. Боевое маневрирование и тактические приёмы продуманны чуть слабее, но тоже вполне приемлемы. Откровенно порадовали языковой барьер, суровость "законов военного времени" и разница английской и метрической измерительных систем -- мелкие, но зачастую опускаемые авторами нюансы. Короче, пойдёт боевичёк. А, ещё порадовало послесловие, где автор спецом для любителей прогулять урок истории объясняет, что из написанного правда, а что -- фантазия =).

  Не понравилось: откровенные технические слабинки: например, на воздушном корабле, где подъемную силу обеспечивает водород, не используется сталь, открытый огонь и пороховое оружие. И если эти пункты Вестерфельд хоть как-то, да обошел (алюминий, люминесценты, пневматика), то о природе двигателей умалчивает (что мешало ввести электричество или вообще, двигатели, переводящие в механическую энергию химические процессы? жЫрно же получилось бы!) То же самое с вооружением: дарвинисты явно уступают, хоть вариантов биологического оружия -- хоть на зиму консервируй. Помимо техники есть небольшие лажи сюжета, нелогичности и подыгрывание автора "любимчикам". Но это мелкие недостатки, ну, по меньшей мере, для меня они такими показались в сравнении с куда более крупным: это сериал. Не длинный, всего три книги, но я жутко не люблю, когда в сериалах одна из частей обрывается на полуслове и ожидание развязки оборачивается разочарованием от недосказанности. Вроде как смотришь фильм и тут бац! -- по всему району свет отключили. Абыдна, да? Поэтому три, а могло бы быть и четыре.