4

  Я был бы рад, если бы на нее («Машину различий» — Empty) не навешивали ярлыки. Я слышал разговоры про какой-то «стимпанк», но не думаю, что это приживется.
Брюс Стерлинг

  Что получится, если в эпоху Великих Научных открытий всю власть передать от политиканов к учёным? Википедия говорит, что получится меритократия, трезвый рассудок говорит, что не получится ничего, ибо правящий класс этого не допустит. Гибсон и Стерлинг не говорят ничего. Они пишут "Машину различий".

  Итак, после смерти премьера Веллингтона к власти пришли ультраправые радикалы. Герцоги, пэры и прочие маркизы упразднены за ненадобностью, а титулы лордов (а с ними полномочия, солидное финансирование проектов и влияние на политику) получили учёные. Благо, эпоха богата на звучные имена. Гексли, Дарвин, Фарадей, Беббидж, Байрон, Маркс и ещё с десяток героев с фамилиями, знакомыми со школы, действуют или упоминаются наряду с менее известными историческими личностями и вымышленными персонажами. Я не настолько эрудирован, чтобы знать, кто такие Олифант или Соммервилл, и если бы не гугол, вряд ли бы понял некоторые взаимосвязи, намёки и особенности положения героев.

  Девайсы. Какой же стим-панк без паровых машин, шестерёнок, меди и горячего машинного масла? Паробус, кинотроп, панмелодиум, фенакистоскоп, дерринджер, пироскаф -- слова, ласкающие слух, стадами гоняющие мурашек по телу. И, опять же, плотная привязка к реальной истории -- три последних гаджета существовали на самом деле. Другой вопрос -- эстетическая гиперболизация. Упомянутый "Шестиствольный дерринджер" никогда не существовал. Максимум -- четырехствольный =). Но кто знает, если бы история свернула чуток на другую колею, что бы стало оружием победы -- трехлинейка Мосина или его же шестиствольный монстр-пистолет (на картинке). Гонки локомобилей, копировальные станки с ножным приводом, аналитические машины с часовыми механизмами, автоматические ружья с пружинным заводом, пневмопочта (куда ж без нее?) -- и все это на фоне лощеных лондонских денди, кринолинов, цилиндров, морали, при которой обнаженная щиколотка -- верх неприличия... Эх, красотища!

  Всё-таки от стим-панка ожидаешь больше красивых картинок, чем сюжетных коллизий. Поэтому я был приятно удивлён довольно запутанным и весьма интересным политическим детективом, которым, по сути, и является роман. С другой стороны, абы кого на Небьюла не номинируют, так что пустышкой книга не могла быть изначально. К написанию "альтернативного прошлого" авторы подошли со всей серьёзностью: весьма правдоподобно переосмыслили не только родную историю, но и конкретно продумали возможное развитие событий в ряде других стран. Вторая Империя во Франции так и не свершилась, Гражданская война в Америке пошла по другому сценарию, а социалистическая революция произошла со-о-о-овсем не в России.

  Минусы: конец ХХ века неумолимо просвечивает сквозь середину ХIХ. Профессия "клакер" -- программист механических вычислительных машин -- явный отсыл к хакерам, пусть даже и работающим с часовыми механизмами. Словечки типа "тусовка" выраженьица а-ля "пидор этот хрен знает что из себя строит, прямо как лорд какой или хрен знает что", встречаются хоть и крайне редко, но компот чуток портят. Можно, конечно, грешить на перевод, но он достаточно хороший, чтобы допускать такие ляпы. Ну и британский империализм прёт изо всех щелей. Скрипя зубами читал смакование картины горящей Одессы, но тут возразить нечего -- Крымскую войну мы проср проиграли (хотя про эпизод с "Тигром" авторы умалчивают, видимо в альтернативной истории 21-летний русский артиллерист его не топил =) ) Но когда японский дипломат восхищенно начинает молоть чушь, типа

"Хорошо бы, например, обучить всех японцев английскому. Наш скудный язык бесполезен в огромном мире. Близок день, когда пар и вычислитель проникнут во все уголки нашей страны, после чего английский язык должен полностью вытеснить японский. Наш умный, жаждущий знаний народ не может зависеть от такого слабого и ненадежного средства общения. Мы должны приобщиться к бесценной сокровищнице западной науки!.."

  Оно-то, конечно, отчасти справедливо, но как-то обидно. Вряд-ли именно Великобритания стала причиной нынешней гегемонии английского.

  Плюсы: Всё остальное. Нет, правда: легко читается, куча информации для гуглений и размышлений, динамичный сюжет, нуар, яркие, хоть и слегка "картонные" персонажи. Книга просто рвётся на экран, подозреваю, что для этого, в основном, она и писалась. Буду надеяться, что голливудские режиссеры не сильно переврут первоисточник и обойдутся только купированием политических нюансов, оставив в покое атмосферу и экшн.