Начну с того, что реально хочется похвалить автора за то, что в отличие от очень многих у него реально хорошо прописанный и понятный мир, где всё изложено просто вот по полочкам. Повествование наиприятнейшее линейное, последовательное, без всяких там невнятных уплываний и растеканий по дереву. Это огромнейший плюс для тех кто любит именно суть произведения и хочет видеть обширную картину, а не просто имена, место и цель. Но, есть и минус, если вы не любите описания, все вот эти вводные истории и параметры, то увы. Данный роман вам не зайдёт, потому что тут не столько про события, сколько про матчасть.

В целом, мне понравилось. Но понравилась не столько главная героиня, она какая-то вообще никакая как по мне, мне понравилось всё происходящее. Во-первых, мир, вот он словно из какой-то азиатской стилизации, мрачноватый. Не особо дружелюбный. Во-вторых, вот это вот всё образование Ноны, оно напоминает некий монастырский быт со строгими правилами, при этом, на улице, ну намного хуже, чем там. Но учат там не только каким-то правилам, жизненным моментам, а в прямом смысле убийственным навыкам и магическим способностям, поэтому да, тестирование ядов на подопечных тут норма.

По итогу я просто советую окунуться в этот роман в эту атмосферу и я уверена, что это всё вам понравится.

"При убийстве монахини важно убедиться, что вы привели с собой достаточно многочисленную армию. Для устранения сестры Колючки из Блаженного Милосердия Лано Таксис привел двести человек..."

...Именно с такой фразы началось мое неожиданное знакомство с творчеством американского фэнтези-писателя. Роман "Красная Сестра" открывает трилогию под названием "Книга Предка". История вращается вокруг девочки по имени Нона Грей. Однажды окровавленной девятилетней Ноне, находящейся в шаге от неминуемой смерти, выпадает шанс сохранить жизнь. Неожиданно для себя самой она попадает в необычное место, живописно затерявшееся среди скал. Итак, добро пожаловать в Монастырь Блаженного Милосердия! Клаустрофобная атмосфера дортуаров послушниц, суровые учителя, причудливые традиции, а также окончательная шлифовка магических способностей и нераскрытых боевых умений, присутствующих в монастыре юных талантов. Здесь монахини придумывают себе псевдонимы в честь разных предметов, чтобы их имена отличались от обычных. Есть в нем преподавательница, известная как Отравительница, обучающая девочек искусству ядоварения, мило демонстрируя действия полученных суспензий прямо на ученицах. Думаю, вы уже поняли, что в славном Монастыре готовят самых беспринципных убийц для святых целей во имя Предка. Другими словами - приятное местечко, являющееся маленькой частичкой одного огромного мира под названием Абет. В котором царят холод и тьма, детей продают за деньги, священники стремятся к власти, а монахини едва слышно пересказывают странное пророчество про Избранную.

"Ваша смерть не ждет прибытия в назначенный час: она все годы вашей жизни мчится к вам с неистовой скоростью стрелы времени. От неё нельзя убежать, с ней нельзя договориться, её нельзя отклонить или умилостивить. Всё, что вам дано, - это выбор: встретить её с открытыми глазами и миром в сердце, спокойно идя к своей награде. Или запылать, взяв в руки оружие, и сразиться с этой сукой."

Основное содержание произведения было очень интересным, в том числе и благодаря рваной форме повествования, выбранной автором. Линейное изложение истории, согласно которому события развивались в хронологическом порядке, Лоуренс постоянно разрывал, добавляя многочисленные флешбэки и экскурсы. Роман представлял собой лабиринт прошлого, настоящего и будущего, а многослойное переплетение разновременных линий заставляло меня продираться по страницам книги, как через непроглядную тьму. По-грибоедовски "шел в комнату, попал в другую" иногда я чувствовала себя окончательно запутавшейся. Однако пробелы в знаниях по мере развития сюжета заполнялись необходимой информацией. Многие вопросы оказались раскрытыми, а финальная недосказанность была прежде всего связана с желанием писателя заинтересовать любопытных читателей продолжением.

"Но учти, юная Нона: книга так же опасна, как и любое путешествие, в которое ты можешь отправиться. Человек, переворачивающий последнюю страницу, вовсе не тот, кто перелистывал первую."

Книга непрозрачна по сюжету и такая же ледяная по динамике, как и описываемый ею мир. Поначалу казалось, что большая часть рассказываемой здесь истории будет включать в себя длинные описания будней послушниц Монастыря и назидательные лекции о Предке. Однако у автора получилось все не так банально. В каком-то смысле ему удалось меня одурачить. Подобно тому, как перед бурей всегда бывает затишье, в романе появлялись переломные моменты, когда сюжетное напряжение переходило из шепота в крик, превращая историю в нечто захватывающее. Кроме того, в этом произведении вместо одной кульминации - две. Местами кровавые, яркие и вплоть до дюймов выверенные наивысшие точки накала сюжета заставляли стискивать зубы от переживаний. Откровения, связанные с образами персонажей, тоже смогли поразить. Особенно мой разум был поглощен интригой вокруг тайны главной героини.

"Я - Нона Грей, война в моих жилах, и крики моих врагов - музыка для меня."

Грей - главная героиня книги: именно на эту девочку настроен фокус внимания автора, а ее реакции доминируют в кадре. Повествование от третьего лица было украшено цитатами мыслей Ноны, благодаря чему усиливался эмоциональный фон произведения. Было хорошо обыграно развитие сюжета в тандеме со становлением образов героинь. Мне нравилось наблюдать, как послушницы учатся общаться со своими сверстницами, сопереживать им, черпать силу друг в друге. Надо заметить, что среди действующих лиц практически одни женщины. В этом прослеживалась какая-то авторская ирония. Если представитель сильной половины человечества и появлялся на страницах, то он был слабо заметен на фоне ярких героинь. По правде сказать, из мужских персонажей мне запомнился лишь кот, который иногда вел себя не очень чистоплотно. Также в романе отсутствует любовная линия - для романтических чувств Нона еще слишком мала и думает лишь об очень дорогой для нее дружбе.

"Люди могут быть друзьями, не крича об этом на каждом углу."

Лоуренс придумал очень правдоподобное мироздание с интересными особенностями политики, религии и культуры. Действие романа происходило в своего рода постапокалиптическом мире, где постепенно затухающее солнце не имело возможности согревать поверхность планеты. Поэтому большая ее часть была покрыта практически необитаемыми ледниками. Единственная территория, где можно жить, называемая Коридором, поддерживалась теплом необычной луны. Однако с каждым годом земли Коридора уменьшались, а льды постепенно стремились захватить все мировое пространство. Надо отдать должное автору - его проза осязаема и ощутима, что позволяло с головой окунуться в книгу. Окружающий холод морозным, ледяным ветром терзал плоть, казалось, будто вместо льда он нес миллион крошечных метательных звездочек. И все же, прочитав книгу, в памяти остались те мгновения, когда фокусирующаяся четырехугольная луна светилась над головой. И благодаря теплу этого необычного небесного тела нега струилось по плечам и переходила в жар. Мне вместе с героинями хотелось радоваться долгожданным минутам, закрыв глаза и раскинув руки, вбирать этот яркий свет. На мой взгляд, писатель создал один из самых захватывающих фэнтезийных миров, которые я когда-либо посещала. В далеком прошлом на Абет прибыли четыре древнейших племени, поэтому в народах планеты встречаются их качества - большие и сильные геранты, быстрые хунска, владеющие низшей магией марьялы и способные идти по Пути и творить высшую магию кванталы. Магическая система тоже оказалась весьма привлекательной. По своей сложности и потенциалу задумка автора в плане магии не уступает циклам "Малазанская Книга Павших" Эриксона и "Рожденный туманом" Сандерсона. На уровне этой книги мы даже до конца не осознаем о всех ее возможностях. Герои работают с пространством и временем, телепатически общаются на расстоянии, посредством прохождения Пути обретают феноменальную силы, приумножая количество ипостасей своей сущности. При этом способности напрямую зависели от того, чья кровь из четырех легендарных племен течет в их жилах.

"Знание - это ковер определенного размера, а мир гораздо больше. Тебя должно беспокоить не то, что остаётся по краям, а то, что скрывается под ним."

В своей повседневной жизни Марк - ученый-исследователь, занимающийся работой, связанной с высшей математикой. Его математический склад ума был заметен на страницах произведения: немного настораживало очень детальное описание происходящих процессов с миллиметровой погрешностью. Также Лоуренс мог на протяжении нескольких страниц рассказывать о том, как героиня самоотверженно ловит летящую стрелу, замедляя при этом мгновения и за долю секунды принимая решения. Понравилась интересное тренировочное испытание с говорящим названием "путь-клинок". Оно представляло собой подвешенную на тросах сложную конструкцию из соединенных между собой труб, по которым должны пройти послушницы, засекая время. Интересной стороной книги являлись в меру кровавые, яркие и подробно прописанные боевые сцены и эпизоды поединков, в том числе и с использованием вышеупомянутой магии.

"Бой на ножах - это война на истощение."

Благодаря сравнению образов героинь было забавно наблюдать, как предательство и лицемерие идут рука об руку с преданной дружбой и самопожертвованием. Автор постоянно противопоставлял одно другому, не позволяя читателю заскучать или впасть в уныние. Однако, анализируя прочитанное, было невероятно сложно осознавать, как девятилетние дети преодолевают страшные испытания судьбы, которые заставили бы многих взрослых умереть от отчаяния и ужаса. Книга Лоуренса контрастна по содержанию: одновременно с жуткими и мучительными сценами соседствовали лирические моменты, которые было приятно читать. Если вы любите фэнтези о магических школах с интересным миром, хорошо прописанными персонажами и красивым литературным слогом, то вы не разочаруетесь, взяв в руки "Красную сестру". Лично я с удовольствием прочту продолжение.

"Даже шепот хорошо отточенного ножа может прорезать ткань, кожу и мышцы под ней."

Ох, про это эпическое профеминистское фэнтези даже не очень понятно, с чего начать рассказывать.

То ли с того, что солнце планеты Абет погибает, поэтому сама планета почти полностью покрыта льдом, и только вдоль экватора тянется так называемый Коридор шириной 50 миль, где все и живут.

То ли с того, что когда-то на планету прибыли из космоса четыре племени, и до сих пор в жителях Абета встречаются их способности – джеранты очень высокие и массивные, хунска супербыстрые, марджалы владеют магией, а кванталы видят нити бытия и могут ими управлять.

То ли с того, что почти всё действие происходит в монастыре, где девочек учат драться, медитировать и варить яды.

То ли с того, что нашей героине Ноне 9 лет, и она способна убить голыми руками шесть человек.

Когда собираешься убить монахиню, очень важным представляется собрать армию достаточного размера. За Сестрой Шип из монастыря Пресвятого Милосердия Лано Тацис привел двести человек. (с)

Короче! Марк Лоуренс взял и придумал боевой Хогвартс для девочек. Монахини в нём берут себе имена в честь разных предметов – специально, чтобы имена отличались от обычных. Аббатиса Стекло – эдакий привет Дамблдору (даже рука, рука!), преподавательница шпионажа и ядоварения Сестра Яблоко – добрый Снейп, но действие своих ядов демонстрирует прямо на ученицах, а еще есть пророчество про Избранного, то ли фейковое, то ли нет, много-много драк и кровища рекой.

Это практически полностью женский мир, из мужчин в монастыре – кот, петухи и свиньи, а те мужчины, кого мы встречаем за монастырскими стенами, почти сплошь отвратительные сволочи, ну может кроме парочки совсем третьестепенных персонажей. Романтической линии в этой, первой, книге нет – во-первых, у нас как-никак монастырь, а во-вторых, Нона еще слишком маленькая, и главная ценность в её жизни – дружба.

Дружбу она очень ценит, можно сказать сакрализирует, очень беспокоится, как бы не задеть и не обидеть друзей, даже способности свои (конечно же у нее есть способности) поначалу не демонстрирует, чтобы друзья не позавидовали. Эта отношение к дружбе в Ноне удивительным образом сочетается с полным отсутствием рефлексии и угрызений совести по поводу людей, которых она убивает. Не, люди эти, конечно, все очень плохие, и жалеть их нечего, но вот это отсутствие смятения сразу добавляет в моих глазах дополнительные очки к интересности персонажа.

Много еще могу написать, но лучше не буду, а то закончу пересказом в стиле «и тут она такая – ХБДЫЩ!». Единственное, что я могу вменить в минус этой книге – это манера, в которой написан текст. Он густой, плотный, чрезвычайно дексриптивный и детализированный, и я видела рецензии нескольких человек, которые его читать не смогли. Лоуренс может запросто потратить страницы три на описание того, как героиня отбивает рукой копьё: что она видит, чувствует, думает, как замедляет время, как принимает решения, как двигается её тело. Сущая медитация.

Читать такой текст, да еще и на неродном языке, довольно сложно. Когда я только начала, Киндл оценил мою скорость чтения и сказал, что до конца я доберусь через 15 часов (в итоге примерно так и вышло). Даже возвращаться к книге на следующий день непросто, нужно минут 10, чтобы сосредоточиться и понять, что происходит. В «Красной сестре» много рассуждают про необходимое для битвы чувство безмятежности и поиск Пути – так вот, чтобы читать, тоже надо немного впадать в транс.

Именно поэтому вернусь к этой трилогии я немного погодя, отдохнув на других текстах – но обязательно, обязательно вернусь.

Больше рецензий в телеграм-канале Keep Calm & Young Adult