Интригующий роман, который погружает читателя в атмосферу южной готики с элементами городского фэнтези. Автор создал самобытный мир маленького провинциального городка, где под внешней простотой и размеренностью скрыто множество тайн и загадок.

Хэллгейт предстаёт перед читателем как типичный южный городок: медленная жизнь, болота, вековые традиции и, конечно же, сплетни. Но за этой, на первый взгляд, привычной картинкой скрывается целый клубок тайн, связанных с ведьмовскими ковенами, вампирами и другими сверхъестественными существами. Автор мастерски нагнетает атмосферу и удерживает внимание в постоянном ожидании чего-то необычного.

Сюжет строится вокруг расследования семилетней давности: трагедии, связанной с гибелью семьи Хьюзов. В деле фигурируют три ключевые фигуры:

— девушка, совсем недавно переехавшая в город из-за наследства от тетушки;

— журналистка, проживающая на болотах;

— новый шериф, желающий хорошо выполнять свою работу.

Постепенное раскрытие обстоятельств дела, появление новых улик и версий увлекают и заставляют задуматься о том, кто же на самом деле стоит за этим преступлением. Хотя некоторые повороты сюжета могут показаться предсказуемыми, автор добавляет достаточно неожиданных деталей, чтобы поддерживать интерес до самого конца.

Особенно хочется отметить эстетику произведения. Маленький городок с его атмосферными улочками, домами и болотами, ведьмовским и вампирским кланами — все создает идеальные декорации для происходящего.

Тем не менее, книга имеет и некоторые моменты, которые могут вызывать вопросы. Например, развитие некоторых сюжетных линий иногда кажется немного затянутым, а определённые решения героев — недостаточно мотивированными. Однако эти недостатки компенсируются общим уровнем напряжения и интереса к происходящему.

В целом «Хэллгейт. Семья» — это отличное начало серии, которое оставляет после себя приятное послевкусие.

Есть места, в которые не стоит приезжать, даже если тебе оставили наследство. Особенно если это наследство — дом в южном городке, где слишком много тишины, а у местных на лицах написано: «мы всё знаем, но вам не скажем». И всё бы ничего, но в этом городе есть не только болота, старинные традиции и пристрастие к чаю со льдом, но ещё и ведьмы, вампиры... и мёртвые. Слишком много мёртвых.

Заварушка начинается не сразу, но запах чего-то неправильного витает с первых страниц. Расследование давнего преступления втягивает в себя троих: девушку, которая только что въехала в проклятое наследство, журналистку с болот, знающую о местных кланах чуть больше, чем положено, и шерифа-новичка, явно приехавшего не только за карьерой. И вот они уже бродят по зыбкой трясине прошлого, в которой путаются тела, тайны, проклятия и кое-что похуже.

Какие же скелеты выплывут из болота?
Смогут ли герои работать сообща?
Или в этом тихом городке лучше никому не доверять?
Так или иначе, круговорот судеб и бед затянет с головой...

Авторский слог уверенный и образный, увлекательный и лёгкий. Сюжет цепляет внимание с первых страниц и погружает в жизнь "тихого" американского города, где, по всей видимости, возможно всё. Повествование держит в напряжении и постоянном предвкушении/предчувствии чего-то не входящего в планы, чего-то, что может в любой момент выскочить из-за угла и напасть. Благодаря этому роман читается быстро, а временами страницы летят со скоростью звука. Случаются также и передышки, когда герои ведут себя нелогично и странно, но это уже дело вкуса.

В центре истории три основных персонажа: наследница проклятого дома, журналистка и свежеиспечённый шериф, вынужденный разгребать все происшествия стоически и идеально. Каждый из них по-своему упрям и в какой-то степени невыносимым, а ещё что-то скрывает. Они не доверяют друг другу, но ситуация обостряется настолько сильно, что в какой-то момент им придётся сцепить зубы и встать спина к спине. А вот к добру или к худу, это уже покажет время. Ибо в этом тихом городке сначала надо выжить.

Атмосфера романа выдержана в декорациях готики, детективных расследований, щедрых вкраплений хоррора и городского фэнтези. Болота, старые дома, магия, вампирские кланы, ковен ведьм — город Хэллгейт пропитан мрачным колоритом американских подростковых сериалов и цепляет, как трясина. Здесь даже праздник вроде Хэллоуина — не повод для веселья, а ночь, когда лучше не выходить на улицу. Особенно одному.

«Бывали деньки и похуже. За годы учёбы в академии Алекс видел людей, которые оказывались куда более мерзкими, чем любые чудовища».

Плюсы:

I Увлекательное и атмосферное сочетание южной готики и мистического детектива,

II Повествование ведётся от третьего лица и позволяет наблюдать за происходящим с нескольких углов,

III Богатый язык, включающий в себя особенности жизни в Америке,

IV Читается на одном дыхании,

V Живой и лёгкий авторский слог,

VI Красивое оформление книги: интересная обложка, атмосферный фон на форзаце и нахзаце, хороший шрифт,

VII Хорошо прописанные герои, которые раскрываются постепенно и неоднозначно,

VIII Ковены, вампиры, магия — всё вплетено естественно,

IX Расследование идёт методом проб, ошибок, боли и доверия,

X Пугающие сцены, не переходящие в трэш,

XI Поднимаются важные темы: скелеты прошлого, ценность доверия, чужак в закрытом сообществе, наследие и выбор, моральные границы и цена правды, жестокость под маской обыденности, женская сила и уязвимость, смертность и сверхъестественное...,

XII Есть непредсказуемые сцены,

XIII Интригующий финал.

Минусы/Предупреждения:

Только предупреждения:

I Некоторые сюжетные повороты предсказуемы,

II Не все действия героев мотивированы — временами эмоции перевешивают логику.

Атмосферно-мистическая история-погружение в болотистую чащу, где прошлое ещё не умерло, а настоящее скрипит, как старая дверь без смазки. Если вы любите атмосферу, где готика встречается с ведьмами, а тишина кричит громче выстрела — вам сюда. Только не забудьте фонарик. И не верьте улыбающимся старушкам на соседнем крыльце.

А я, пожалуй, возьмусь за вторую книгу, когда она выйдет)

…если город тебя не принимает, можешь не надеяться, что удержишься на посту.

(с) Асташ «Хэллгейт: семья»

Что-то привлекает меня в южной готике. И в мелких провинциальных (несколько даже захолустных) городишках где-то на отшибе мира, где частенько царят свои законы. И ты, приезжий, либо подчиняешься им, либо… город пережует тебя и выплюнет косточки за чертой. Про что это я? А! Это – Хэллгейт. Небольшой городок на болотах штата Луизиана.

Только тут не простая глубинка. Тут территорию делят между собой ковен ведьм и клан вампиров, на болотах живет не бог весть какая непонятная хтонь, даже среди людей царят свои «законы», вроде американские, но более походящие на суд Линча. Короче, тут шкафов меньше, чем скелетов в них. Поэтому кое-какие исчезают под болотной тиной. Неожиданно.

И именно сюда попадают наши главные герои – весьма колоритное трио. Стэши, что уже давно прижилась в городе, - журналист местной газеты. Джин, прибывшая вступать в наследство недавно почившей родственницы. И Алекс, которому «посчастливилось» получить назначение на должность местного шерифа. Что же связывает столь разрозненную толпу? Старая тайна. И одно древнее нераскрытое (вернее, раскрытое, но … для галочки. Считай – прикрытое, замолченное) дело. Не абы какое – поджог дома бывшего мэра и убийство всей его семьи. И эту троицу с делом связывает старый клубок из ниток и змей, который они берутся распутывать.

Только вот… У каждого «кадра» из нашей троицы тоже… рыльце в пушку и выводок скелетиков за плечами. Правда, в Хэллгейте это норма.

Все чтение – это путешествие в поисках ответа на вопрос: кто поджег дом бывшего мэра. Причем довольно любопытное. Авторский слог приятный. Довольно простой, но, так сказать, с южноамериканским колоритом. Сколько книг не читала, фильмов не смотрела, где действие происходит в том регионе, то там превалирует весьма грубоватая модель общения. Порой, не «деревенская», но «деревенщинская». Здесь это видно через персонажей, которые за словом (или чем-то еще... хи-хи) в карман не лезут.

Автор чередует подачу истории от лиц каждого из героев. Каждый из них отвечает за отдельную «часть» истории. Кто-то за знакомство читателя с «традициями» и правилами города. Кто-то старается быть голом разума. Но немного раздолбай с идиотским чувством юмора, что то и дело выходит ему боком (не, серьезно… это ж надо было такое учудить с этим костюмом Дракулы!). Кто-то пытается ввести нас в круг ведьм «проникнув» в ковен. По сути, у каждого персонажа своя важная роль. И постепенно они объединяются в финальной точке, даря нам последний плот-твист.

Обстоятельств дела постепенно раскрываются. Герои (что отлично) не сразу друзья-подружки навек – они притираются друг к другу, сохраняют недоверие. Это делает их живыми. Появление новых улик и версий увлекает и заставляет задуматься о личности преступника (или преступников). И развязка с ведьмами мне понравилась. Что нет там только белых и только черных (хотя они сами себя так делить). Все они «серые»: могут и на одну строну и на другую. И от головы зависит скорее вся «жизненная направленность» ковена. Хочется, если честно, узнать про ведьм побольше. И про «мироустройство» ковена.

Признаюсь, короче, я отлично провела время с этой историей!

Для кого?

• любителей «сверхъестественного» детектива;
• ценителей южной готики;
• кому нравятся вампиры, ведьмы и хтонь иже с ними.