Не знакома я с современными немецкими авторами от слова совсем. Но, являясь страстным поклонником исторических романов, пройти мимо новой локации было просто невозможно. Я имею в виду, что период конца XVIII века в Германии, а именно Гамбург как место событий, для меня достаточно новый. Тем не менее, персонажи меня немного разочаровали, в особенности главная героиня Лили.

Это какая-то смесь остиновских благородных девиц и попаданок из фэнтези в антураже столетней давности. Я не большая поклонница таких типажей, потому что они кажутся мне всё же легкомысленными, неразумными, немудрыми, а их действия больше обусловлены максимализмом или банальным упрямством.

Исправляют положение декорации из кораблей, подпольных опиумных заведений, события, связанные с переосмыслением положения и прав женщин в зарождающемся свободном обществе, тяжёлый труд рабочих — всё это даёт пищу для размышлений. Но при этом стиль у автора какой-то, я бы сказала, неустоявшийся: некоторые события и диалоги, касающиеся именно взаимоотношений, кажутся наивными, может быть, чуть неправдоподобными. Я бы отметила, что автор не совсем определился с уровнем трагизма в произведении и соблюдением баланса между количеством реальности и преувеличения.

Тем не менее книгу считаю заслуживающей внимания — для расширения кругозора и составления собственного мнения.

Мне нравятся такие истории, и Огни попадают как раз на полочку понравившихся. Сага семьи Карстен. 

Главная героиня-Лили Карстен, дочь крупного судовладельца, с детства не знала тревог, живя в довольстве и счастье. Все в ее жизни шло просто замечательно, пока на крещении корабля, она не встречает Йохана Болтона, который переворачивает ее мир. Он покажет ей мир с изнанки. То, чего она и не могла представить. Смогут ли они пройти через все трудности, которые устанавливает общество, ведь они из совершенно разных его слоев. 

В книге поднимается много проблем 19 века. Нечеловеческие условия портовых рабочих, нищета, грязь кварталов для бедняков. Отсутствие жилья, еды, медицинского обсуждения рабочего класса.  Принижение женщин, начало движения суфражисток. Распространение опиумных притонов. Подпольные аборты и много всего, о чем страшно читать.

Роман рассказывает, как юная Лили Карстен, девушка из богатой семьи, столкнулась с реальной жизнью. Она узнала, что Гамбург 1886 г. – это не только балы, приёмы, торжественные спуски на воду пароходов и женихи-аристократы. Гамбург 1886 г. – порт, тяжёлая работа, которую ещё надо найти, трущобы, голодные дети, преступность, бесправие женщин, власть богатых над бедными.
Автор прекрасно описала круговорот вынужденного женского невежества: «Ты не разбираешься в делах компании.» – «Потому что ты не говоришь о них со мной.» – «Ты же в этом не разбираешься. – «Объясни.» – «Зачем?» Интересно, что родители Лили не столь крепко привержены традициям, как молодое поколение. Что Франц, что Генри – они же в обморок упадут, если встретят, например, женщину-врача. И оба потрясающие мерзавцы.
Лили мне скорее понравилась, она хорошая, умная, но слишком упрямая, что не всегда шло ей во благо. Особенно поначалу, когда девушка упорно не слушала, как Йо её предостерегает. Конечно, это можно объяснить незнанием и непониманием опасности. Как и поведение матушки Лили, когда она посреди ночи потащилась в неблагополучный район.
Страдания обеспеченных женщин (а на собрания феминисток другие не ходили), что они не могут работать, периодически вызывали улыбку: ну иди в «кофейные девушки», прачки или горничные. Потому Лили намерением жить отдельно от семьи с одной стороны вызвала уважение, но с другой – что бы девушка делала, не будь у неё «стартового капитала»?
Мне очень не понравилось, что Эмма буквально подталкивала Лили в объятия Йо: «Ой, вы же всё равно переспите!» А если хорошо воспитанная девушка, у которой есть жених, могла держать себя в руках? Ну и чем всё закончилось? Каким-то мелодраматическим сериалом, что подпортило положительное впечатление от книги.