Поклонникам произведений о Ниро Вульфе известно, как сложно выманить этого джентльмена из собственного особняка. Однако на этот раз знаменитый сыщик и убеждённый домосед выходит из привычной зоны комфорта, и отправляется в четырнадцатичасовое путешествие на поезде. Что и говорить, для Ниро Вульфа это отважное решение, так как обычно даже небольшая поездка на автомобиле может вывести его из состояния душевного равновесия. Цель поездки настолько заманчива, что оправдывает даже некоторые неудобства пульмановского вагона: в Канова-Спа состоится съезд пятнадцати лучших поваров со всего мира, и Ниро Вульф приглашён в качестве докладчика. Внутренний гурман знаменитого сыщика намеревается воспользоваться ситуацией и отдохнуть от дел праведных, совместив приятное с полезным. Ну а компанию ему составляет неизменный спутник – Арчи Гудвин, которому потребуется немало терпения, чтобы сносить постоянные жалобы своего работодателя.

Однако Ниро Вульфу и Арчи не удалось насладиться ни комфортом шикарного отеля, ни кулинарными изысками в исполнении лучших шеф-поваров. В самый разгар дегустации соуса "Весна", где участникам предстояло угадать названия всех девяти специй, входящих в его состав, один из поваров был убит на кухне ножом в спину. Не сказать, что известие само по себе сильно расстроило собравшуюся публику, так как убитый мэтр, откровенно говоря, был так себе мужик – то ценного сотрудника переманит, то рецепт украдёт, а то и чужую жену из под носа уведёт. Но праздничное настроение было безнадёжно испорчено.

Именно тогда наступает звёздный час Ниро Вульфа, которому придётся раскрыть преступление. И цели у него две: освободить из тюрьмы друга, которого практически бездоказательно обвинили в убийстве, и поскорее попасть домой. Ну а если быть совсем откровенными, была у него ещё одна меркантильная цель, совсем не связанная с денежным вознаграждением.

Любители классического жанра наверняка оценят этот кулинарно-герметичный детектив, где преступление раскрывается исключительно с помощью дедукции и наблюдательности. Чувство юмора Арчи Гудвина, от лица которого ведётся повествование, отлично разряжает напряжённую атмосферу, которая по идее сопровождает любое убийство. Не обойдётся и без роковой красотки, в которой в равной степени преобладают красота и коварство. И конечно же, отдельного внимания заслуживают описания различных блюд, поэтому голодным эту книгу читать не рекомендуется.

Ниро Вульф и его помощник Арчи Гудвин едут на съезд лучших поваров Европы и Америки. Это одно из редких мероприятий, способных выманить из дома знаменитого сыщика. Отношения между поварами в общем нормальные, просто приправленные духом соперничества. Но есть среди них один, который ухитрился на протяжении своей жизни сделать какую-нибудь гадость почти каждому из присутствующих: у кого-то рецепт украл, у кого-то жену. Не церемонился ни с кем. И поплатился, был найден на кухне за ширмой с ножом в спине. Ниро Вульф, как обычно, вовсе не рвется искать преступника, ему бы просто вовремя попасть домой. Но так сложилось, что убийца, не поняв, что сыщик не собирается им заниматься, перестарался и вынудил Вульфа начать действовать. Для того, чтобы заподозрить, кто тут преступник, Ниро получает всего одну ниточку в виде оговорки. Злодей знал о событиях чуть больше, чем должен был. Интересно читать, как без беготни, погонь, стрельбы, только лишь просто много размышляя, можно решить запутанную головоломку с кучей неизвестных, как и почему отсеиваются из списка подозреваемых участники действия. Все романы про Ниро Вульфа похожи один на другой и в то же время остаются интересными, раскрывая отношения между действующими лицами. Не зря же это имя прекрасно знакомо всем любителям детективов, да и не только им.

«Пятнадцать мастеров высокой кухни». Каждые пять лет они собираются у самого старого из них, поэтому на этот раз приехали в Канова-Спа. (из газетной заметки)

Из пятнадцати мастеров на описываемую встречу смогли приехать десять (трое успели скончаться, у двоих нашлись уважительные причины отсутствовать). Каждый из кухонных мэтров мог привезти с собой одного гостя, поэтому среди важной публики присутствовали родственники и друзья: кто-то привёз маму, кто-то жену, кто-то любовницу под видом племянницы... Ниро Вульфа пригласил Серван, а Арчи Гудвина - Вукчич. Как обычно, эту историю рассказывает Арчи, извиняясь за плохой французский. Краткое изложение детектива в его устах звучит так: "Они будут стряпать, есть, пить и врать друг другу. В программе также речь Ниро Вулфа и избрание трех новых членов. Ах да, одного из них собираются убить." Этот один - Филип Ласцио, а видеть его мёртвым хотели бы многие. У одного он увёл жену, у другого - отнял место, у третьего - идею, у многих похитил секретные рецепты. Кстати, рецепты играют ведущую роль в повествовании. Ниро Вульф трясся в поезде, напрягал бесплатно мозги, тратил деньги на междугородные переговоры и выпивку для четырнадцати человек, не спал две ночи подряд, рискнул получить ранение, произнёс речь... - совершил бы он хоть малую часть из перечисленного, не надеясь заполучить рецепт колбасок минюи? Детектив притягивает прежде всего кулинарной атмосферой. Здесь и профессиональное соревнование, и ставки, и гонор, а главное - блюда! Читать книгу на пустой желудок не рекомендуется. Хорош Арчи Гудвин, подтрунивающий не только над шефом, но и над собой, уверяющий, что не служит лакеем, а всего лишь "секретарем, телохранителем, детективом и козлом отпущения". При этом он заботится о Вульфе, отвлекая внимание постоянными шутками (чаще о полноте шефа и его привычке не покидать удобного насиженного места: "За десять лет я привык находить Ниро Вулфа, как статую Свободы, там, где его оставил". Ниро Вульф вызывает уважение, как и методы его расследования. Его девиз звучит так: "Я заманиваю преступников в ловушку и ищу улики, чтобы арестовать их. И делаю это за деньги". Деньги немалые - это известно всем. Убийство Филипа Ласцио и покушение на собственную жизнь он раскрутил (вычислил) именно по этой схеме, потому что "собирать и проверять алиби ужасно скучно и почти всегда бесполезно". Куда проще добыть настоящую улику, а если она наталкивается на алиби, то сокрушить алиби.