Подходящий жених

В первую очередь надо, конечно, сказать, что если бы эту книгу не выбрали в моём любимом книжном клубе, вряд ли бы я до неё добралась. В интернете один из первых фактов, который узнаёшь о книге это "With 1,349 pages (1,488 pages in paperback), the English-language book is one of the longest novels published in a single volume." Что, конечно, поражает воображение и начисто отбивает охоту браться за этот кирпич (завязну где-то на первой трети и будет потом месяцами висеть в читалке как немой укор). Но книгу выбрали, я начала читать её в новогодние праздники, завела под это дело свеженький трекер чтения - и не пожалела ни разу! Это точно будет одна из лучших книг моего читательского года, подарившая мне два незабываемых месяца чтения и жесточайшее книжное похмелье.

Формально, согласно аннотации, в основе сюжета лежат поиски жениха для девятнадцатилетней Латы. Но это только одна из нитей сюжета. Дело происходит в 50-х годах, Индия только-только избавилась от британского управления и отделилась от Пакистана. Браки по договорённости всё ещё обычное дело, вопросы религии и веры весьма остры, а новый закон о справедливом распределении земли грозит неожиданными трудностями и проблемами. Автор рассказывает нам о четырёх семьях, которые так или иначе - через родственные связи или дружбу - оказываются связаны друг с другом. Все они достаточно обеспечены по меркам того времени и представляют собой калейдоскоп характеров образованных людей того времени - от рано овдовевшей женщины, посвящающей жизнь тому, чтобы вывести в люди своих детей до набоба, проедающего остатки наследных богатств; от сурового министра большого индийского штата до взбалмошных детей богатого семейства. Помимо членов этих семейств нам в подробностях покажут и жизнь других персонажей всех каст и положений в обществе. Мы заглянем вместе с персонажами в крупные города и сонные деревушки, пройдёмся по трущобам неприкасаемых кожевенников и заглянем на фабрики обуви, посидим на экзаменах в университете и покормим мартышек на берегу Ганга. Некоторые эпизоды в книге разбивают сердце своей трагичностью, некоторые вызывают улыбку, а многие сцены заставляют раскрывать пошире глаза и наслаждаться яркостью, пестротой и шумом, семейным уютом, любовью и теплотой.

Викрам Сет почти не раскрывает своего отношения к поступкам героев, тем заметнее бывает, когда в редких случаях его "прорывает" и он несколькими скупыми фразами выдаёт свою печаль или добрую насмешку. Я же, как читательница, полностью вовлеклась в повествование и переживала за всех, ругала их и пыталась понять причины их поступков. В целом книга стала для меня спасительным убежищем, куда можно было уйти, закрыв за собой дверь, и неторопливо перелистывать электронные листы, иногда падая в чёрную дыру гугла, прочитав всего страничек пять за вечер (свадебные драгоценности, языки, блюда, религиозные праздники - просто море новой и увлекательной информации). И несмотря на объём, когда книга всё-таки подошла к концу, мне ужасно не хотелось с ней расставаться. А как же дальше сложится история персонажей, будет ли в конце концов счастлива Лата, не наломает ли снова дров непутёвый Маан, сможет ли найти покой Кабир? В тот момент я готова была прочитать ещё столько же!

Думаю, что через некоторое время посмотрю экранизацию, судя по кадрам актёров подобрали симпатичных и довольно подходящих. И совсем не исключаю ещё одного путешествия по страницам этой книги, через несколько лет, когда буду снова готова к встрече.

Бесконечно рекомендую (с надеждой, что русский перевод нормальный) всем любителям семейных саг и книжного эскапизма.

Услышала об этой книге как о самом длинном романе, написанном в наше время, чуть меньше, чем Война и мир . Читатель, челлендж был аксептед. Тем более что это про мою любимую (на расстоянии) Индию. Как ясно из названия, основная тема книги - это поиск подходящего жениха для Латы, 19-летней студентки. Но, конечно же, роман о многом другом. Время действия - начало 1950-х, когда молодая стана изо всех сил старается научиться быть демократической, с одной стороны отряхнув с себя все воспоминания о британском колониализме, а с другой - воплотив все самые лучшие практики самой демократической страны в мире (каковая есть Британия на мой взгляд). К примеру, много внимания уделяется акту о заминдарах - землевладельцах. Как стать современной демократией, если вся земля в стране поделена между царьками, князьями и просто помещиками? Один из героев, Махеш Капур, свёкор сестры Латы, министр в правительстве одного из индийских штатов, является автором варианта акта в этом штате. Мы прослеживаем всю историю его обсуждения, принятия, оспаривания и окончательного принятия. С одной стороны - и правда выглядит полезной для страны вещью. Однако, во-первых, незыблемое право частной собственности - это один из столпов демократии (см. Почему одни страны богатые, а другие бедные Аджемоглы), а правительство своим актом сразу заявляет, что выплачиваемые за землю компенсации будут крошечными по сравнению с рыночной стоимостью отбираемой земли, а во-вторых, из коммунистической формулы “отнять и поделить” правительство Индии оставило только ”отнять”, то есть земля вовсе даже не отходит автоматически к крестьянам, так что акт начинает выглядеть всё больше как разбой. Помимо больших тем в романе огромное количество героев, у которых свои маленькие истории - о счастливом или не очень браке, о разных обстоятельствах, которые типичны только для этой страны - кастах, отношениях между религиями, глубина следования религии (одну мусульманскую девушку, привыкшую жить открыто, после свадьбы запирают в женской половине дома, не дают выходить, но и не дают жить - она там не хозяйка, и даже поговорить не с кем), пережитках колониализма в бизнесе (для крупной финансовой или обувной фирмы немыслимо иметь индуса на топ-менеджерских позициях) и прочее и прочее. Нам описывают устройство обувного рынка с его делением на касты и устоявшимися традициями, которые неэффективны, но и поменять их - непосильный труд. Нам описывают давку на религиозном фестивале - не редкое явление. Нам описывают устройство маленькой деревни и предвыборной гонки, которая заворачивает и туда. Это огромный роман и тем там очень много. Живая и интересная энциклопедия Индии. Но наверно одна из самых главных тем - это устроение браков. Как будто бы автор сам недоумевает, как можно вступить в брак с кем-то, кого тебе подобрали, с минимумом времени, чтобы понять, что человек тебе нравится и ты готов его любить всю оставшуюся жизнь, но в то же время вместе с героиней подчиняющийся этому странному обычаю, усматривая в нём много разумного. Это была бы очень полезная книга для России.

Скажу честно, если бы не Долгая прогулка, то я бы вряд ли стала читать эту книгу. Да и не слышала я о ней никогда, ибо в последнее время предпочитаю книги совершенно иного жанра. После чтения (то есть после финала истории) в итоге ощущения получились… смешанные.

С одной стороны, книга как бы впечатляет размахом, и нет, я имею в виду не количество страниц, а темы, поднятые в сюжете. Вроде бы знакомый период истории (Индия после обретения независимости), большое количество персонажей и даже есть семейные драмы, но как будто чего-то не хватает... хотя в определённой степени атмосферно: быт, культура и традиции...

Персонажи вроде бы интересные, но их так много, что я периодически путалась, кто кому кем приходится. Хотя здесь есть и определённый выбор.

Лата — обычная девчонка: юная, упрямая, хочет сама решать, кого любить (в целом ничего сверхъестественного, так как все мы такими были), и вечно спорит с мамой (нет, ну, а кто этим не занимался).

Её мама, госпожа Рупа Мера, вовсе не такая злюка как может нам всем показаться. Это просто женщина, которая свято верит, что знает, как лучше (мама всё порешает), и изо всех сил старается выдать дочку замуж «как положено», по традициям.

А претендентов на сердце Латы хватает. Здесь как в песне "если я бы султан, я б имел трёх...." вот только не жён, а женихов: есть Кабир — спокойный и умный, но вот разница в вере всё между ними всё портала, в результате их линия вылилась в непростые отношения; есть Амит — поэт и мечтатель, с ним интересно, он красиво говорит и глубоко мыслит, но мне он показался слишком воздушным и притарным как зефика, проще говоря, не надежный парень; и ещё Хареш — парень практичный, земной, всё у него по плану, через чур даже, с таким и дальнейшее развитие отношений будет только в рамках построенных им планов, не дай Бог от них отступить.... Вот и мечется Лата между чужими ожиданиями (привет, мама) и своими чувствами, сама толком не зная, чего хочет. И вот от этого её метания почти на 1000 страниц, у меня начинал дёргаться глаз.

А вот если рассматривать всё под другим углом, то книга безумно длинная и какая-то пустая (можно было бы и сократить). Особой динамики сюжета, я не увидела, потому что большое количество философских рассуждений, описания чьих‑то мыслей или второстепенных событий. Мне не хватило стремительный отношений, химии между героями, какой-то изюминки... но не нашла.

В итоге «Достойный жених» — это не моя история. Но если любите неспешные семейные саги с кучей деталей — попробуйте. Однако, если ждёте динамичного сюжета и чёткой интриги, тотвозможно, будет тяжеловато.