Холодной дождливой весной 1809 года наполеоновский маршал Сульт с 25-тысячной армией захватил север Португалии и готовился двинуть на юг в Лиссабон, считая, что страна у него в кармане. Причём именно у него в кармане, а не у Франции или Наполеона. Король Португалии Жуан IV сбежал в Бразилию, и Сульт решил заменить его на опустевшем троне, не всё же братьям Наполеона короноваться. У Сульта даже прозвище было среди тех, кто был в курсе его мечтаний, - «король Николя». Португальские ополченцы не представляли серьёзной угрозы, а английский гарнизон был не слишком многочисленен, и французы бесчинствовали. Сульт с помощью предателей среди английского офицерства прощупывал настроения среди населения, как они примут нового короля.

Стрелку Шарпу, а точнее, лейтенанту британских королевских стрелков Ричарду Шарпу, довелось столкнуться с одним таким предателем, замыслившим присвоить обширную виноторговлю в городе Порту, принадлежащую вдове английского негоцианта. Подполковник Кристофер не сомневался, что французы победят в этой войне, а потому решил тайно примкнуть к ним. Впрочем, у него, как прожжённого службиста в Форин-офис, были запланированы ходы-выходы на все случаи, как только могут развёртываться события. Он только одного не учёл – что ему встретится на пути стрелок Шарп.

Продолжение саги о наполеоновских войнах на Пиренеях. Каменистые ущелья, опустошённые французами деревни, переправа армий через горные реки, отступление французских войск через испанскую границу под ударами войск подоспевшего генерала Веллингтона. И – рота стрелков Шарпа, выносливых и неунывающих, как и их командир. Исторические события в антураже приключений, быт и особенности эпохи и фирменный английский юмор.

1809 год, Португалия воюет с французами. Ричард Шарп, лейтенант, оказывается в окружении французских войск. К тому же у него серьёзное поручение - найти Кейт Сэвидж, которая, как оказывается, сбежала с подполковником Кристофером. События разворачиваются таким образом, что Ричард Шарп оказывается в подчинении у подполковника Кристофера, на самом деле оказавшимся предателем. Да и Кейт Сэвидж в большой опасности. Удастся ли лейтенанту Шарпу вывести людей из окружения и размотать сложный клубок интриг? Это что касается краткого содержания. Теперь о впечатлении. В общем, интерес к книге проявлялся накатами. Португалия - это так далеко, а 19-ый век - так давно, что меня мало затронула эта история. Страницы, посвящённые Кейт, читались с большим интересом, чем страницы, посвящённые войне. Лейтенант Шарп - довольно интересная личность, но его неуязвимость отталкивает. Когда узнаёшь, что главный герой практически один с горсткой верных людей (вру! был и предатель!) спас страну и при этом ещё нашёл свою подзорную трубу - что ж, это герой, но я в него не верю!

Война все еще складывается не в пользу Англии. До такой степени, что военные действия переместились из Испании в Португалию. Сдав очередной город французам, Шарп получает задание - сопроводить мистера Кристофера, и найти сбежавшую из дома дочь богатого английского мецената. Банальное на первый взгляд задание, сделает Шарпа участником шпионских игр.

На данный момент наверно самое слабое произведение из цикла. Хоть книга и обладает всеми обязательными составляющими “книги о Шарпе”: брутальный и харизматичный Шарп, любовная пассия на одну книгу, порохом окутанные поля сражения и антагонист, что недооценивает Шарпа - все равно как-то пресновато.

Главные разочарования. Антагонист - вроде, как и плетет интриги, пытаясь кинуть Шарпа и его людей под колеса, но в то же время легко вылетает из головы, что он вообще тут есть. Из-за слабого антагониста в последствии и сам сюжет не так сильно захватывает. А еще везучесть Шарпа тут вообще какая-то комичная - чтобы занять скучающих солдат, он дает им задание построить форт, который в итоге и становить причиной их спасения.

Финальная оценка 3,5 из 5.