Финал семейной (и исторической) саги о семье уральских заводчиков. На протяжении трёх томов читатель наблюдает, как мельчает, вырождается род Демидовых. Умелые, вникающие до тонкостей в своё дело, сильные и предприимчивые предки с презрением взглянули бы на изнеженных правнуков, которые даже отдалённого представления о сталелитейном ремесле не имеют, живут в праздной лености и умеют лишь тратить деньги, но не зарабатывать. Хотя кое-что у них в семье всё же передаётся из поколения в поколение: презрение к рабочим, на чьих плечах и удалось Демидовым подняться "из грязи в князи", душевная чёрствость и жестокость.

В романе особое место отводится описанию положения рабочего и крестьянского люда. Как раз в последней части приходит долгожданное освобождение от крепостничества, но настолько плохи условия этого освобождения, что народ поначалу даже не готов в них поверить – исполнение давней мечты, цели многих поколений закабалённых и несчастных оказалось чем-то вроде мыльного пузыря.

К сожалению, этой книге, как и предыдущим частям, не хватает цельности и тщательности проработки. Повествование то углубляется в детали, то перепрыгивает через время, не давая героям раскрыться, а исторической панораме – развернуться во всю ширь.