Признаюсь, немного не того я от этой книги ожидала. При взгляде на обложку первыми в голове возникают мысли об эпических космических баталиях, путешествиях к далёким планетам и стычках с не всегда дружелюбными инопланетянами. А по факту я получила самый обыкновенный гангстерский боевик, обернутый в завлекательный фантик космооперы.

Завязавший десять лет назад капер (читай: полулегальный пират) Икабод Дрифт к своему разочарованию обнаруживает, что преступники бывшими не бывают. И, будучи крепко взятым за те самых два заветных мужских нароста, соглашается провернуть последнюю сделку для своего бывшего работодателя. Казалось бы, делов-то: доставить каких-то четыре железных ящика на Старую Землю. Самую охраняемую планету галактического содружества. Тайно. В сжатые сроки. Понятия не имея о содержимом груза. Пфф, да что тут может пойти не так?!

Дальнейшую историю можно было бы рассказать, вычеркнув как минимум половину футуристического антуража. Замешанный на мести и обиде сюжет оригинальностью не блещет. Развязка же местами кажется неубедительной и штопаной белыми нитками. Бесспорно, внутри есть большая доля фантастики и всякого футуризма, но, к сожалению, довольно схематичная и слабо прорисованная. Мир неуверенно-полупрозрачный, в его осязаемость верится с трудом. Единственное, на чём сконцентрировано авторское внимание, это описание всяких нелегальных личностей и притонов. Но это, к сожалению, не совсем то, что читатель желает увидеть под обложкой со звездолетом...

Не знаю, чем это чтиво меня зацепило, но книгу я осилила в два дня. Но, несмотря на неплохое послевкусие, это был билет в один конец. Вряд ли я буду когда-нибудь её перечитывать и/или знакомиться с другими произведениями Майка Брукса.

Прочитал “космический вестерн” авторства Майка Брукса “Секретный рейс” оригинальное “Dark Run” звучит более стильно, но что поделаешь. Как я уже упомянул, заявленный жанр книги это “космический вестерн”. Все верно, если вспомнить, что это вообще такое, то на ум приходят горячо мною любимые “Светлячок” и “Ковбой Бибоп”, но сам жанр намного старше. Его переводов не так много, это были бульварные романы, как эксплуатационное кино, но среди книг. Появились они из концепции космос - это новый фронтир. А соответственно и нравы там будут как на диком западе. Потом появился Гамильтон со “звездными королями” и это изменило жанр, но космический вестерн все еще пишут, например Майк Резник. Это модный нынче ретрофутуризм. Отзвуки этой мелодии можно найти и в “Гиперионе”, и в “Звездных войнах”, и в “Пути прилива”, “Mass Effect” и даже “Космический рейнджерах”. По сути своей это все та же космоопера - акцент на приключениях, а не на концепциях социальных или научных.

Иллюстрация к открывающей сцене романа Всевозможных отсылок в “Рейсе” больше даже не к вестерну или классической фантастике, а к золотому веку пиратства. Например один известный космический пират носил имя Габриэль Дрэйк (и как тут не вспомнить о Фрэнсисе). Класс шаттла героев - “Кархародон”, а это - чертова белая акула, если не слышали. Корабль называется Кейко. Казалось бы, ничего особо морского, но так звали касатку, которая снималась в “Освободите Вилли”. Капитан Икабод щеголяет глазом-протезом а в его команде есть девушка-стрелок до боли похожая на Мэри Рид (или Энн Бонни, как ее изобразили в Черных Парусах), великан-маори, голландский наемник, пара китайцев - техник и пилот. Энн Бонни из "Черных парусов". Мэри Рид (основано на образе из "Assassin's Creed"). Куда бы эти ребята лучше вписались в вестерн или команду пиратского корабля? Я не упомянул только девушку - хакера. Кроме того капитан когда-то крутил роман с дамой до боли напоминающей Энн Бонни как ее часто изображают.

Эта команда авантюристов, каждый из которых пытается заколотить покрепче двери своего шкафа со скелетами и берется за сложное, но вполне посильное для них задание - доставить контрабанду. Ну а дальше погони, перестрелки, разлад и примирение и, конечно же, секреты будут раскрыты.

Помимо пиратской тематики есть еще ряд любопытных отсылок. Про класс шаттла я упомянул, а вот название его - Иона (я думаю Jonah) отсылка к серии комиксов Jonah Hex. Быстрее света позволяет путешествовать двигатель Алькубьерре, это фамилия ученого создавшего концепцию, согласно которой аппарат может двигаться быстрее скорости света (по похожему принципу работали технологии землян в “Люди как боги” Снегова, да и Варп-двигатель в “Звездном пути”). Так же и в игре Mass Effect. И с ней пересечений даже больше, лицевые маски, роли экипажа, кое-что из оружия. Полагаю потому что и “Рейс” и “Эффект” наследуют одни и те же традиции.

Сам сюжет об отщепенцах с темных прошлым сплоченными как семья, которые занимаются всякой сомнительной деятельностью, обыгран в “Светлячке” и с ним тоже много общего - харизматичный капитан, дерзкие авантюры, невысокая цена чужой жизни. Картинка мира тоже похожа: ныне известные страны еще существуют и Китай - одна из доминирующих. В этом и проблема книги. Все это вы где-то уже видели, где-то читали. При этом я не могу сказать что книга плоха. Это увлекательное приключение. Если читаешь это ради развлечения и не ищешь ни глубины, ни новизны - книга развлекает очень здорово. Переводами подобного рода нас не то чтобы балуют, поэтому читать интересно. Прямо на обложке написано “Динамичный до головокружения роман” - так и есть, Майкл Кобли (автор “Повелителя теней”) не промахнулся.

Еще хочу отметить один сюжетный поворот. В книге появляется пират Габриэль Дрэйк - известный капер, но автор до этого его упомянул единственный раз. Я тогда еще подумал, насколько бы круче было если бы имя пирата всплывало чаще, в одном месте разговор услышали, в другом в новостной ленте мелькнуло. Атмосферу для его появления не подготовили как-следует.

Все сюжетные линии автор развязывает, кроме, пожалуй, с наемный убийцей (кстати очень интересно вышел его прагматизм, единственный неожиданный момент в книге). Но оставляет и возможность для продолжения. Оно уже есть, но требует локализации (Dark Sky, Dark Deeds).

В итоге я бы поставил книге 3 звезды из 5. Она отлично развлекает, но не жемчужины фантастики. Однако она настолько погрузила в воспоминания о “Светлячке”, что ставлю 4. Хотя все мы знаем, что клише - это плохо, а инновационность - это хорошо, приятно иной раз погрузиться в знакомую атмосферу приключения. Я рекомендую роман тем, кто любит приключенческую фантастику с авантюрами, погонями и перестрелками, кому нравится Mass Effect и хотелось бы прочитать что-то похожее, но без истории о спасении человечества, конечно же тем, кто соскучился по “Светлячку” но не готов его пересматривать, и напоследок тем, кто хочет почитать про беспринципных и отважных космических корсаров (хоть пиратства как такового в романе и нет). Не стоит читать тем, кто ищет глубокой истории с тщательно продуманной научной частью или вообще не любит приключения и фантастику.

PS В благодарностях автор упоминает другого писателя - Люка Скалла и называет его "наследным принцем гримм-дарка". "Грозный отряд" Люка я недавно читал и впечатления остались смешанные. Продолжение, говорят интереснее и оно будет переводиться, потому что "Грозный отряд" продается и даже выходил дополнительный тираж. Таких же успехов пожелаем и Майку Бруксу.

"Секретному рейсу" всё-таки не повезло. Книга вышла в 2017 году, в 2019 я спокойно купил её по вкусной цене на Марата, когда ехал домой с Граникона (эх, приятно вспоминать). И потом её легко можно было купить по низкой цене, ибо тираж распродавали как могли. Всё это как будто намекает (или открыто кричит?) на то, что роман проходной, брать не стоит. Так ли это? Всего 384 страницы, и мы всё узнаем сами. Космос, есть космический корабль, есть капитан корабля и его команда. Капитан с командой берётся за любую работу, на которой можно заработать. Команда разношёрстная, пёстрая. Капитану за 40, у него длинные фиолетовые волосы, он смуглый и то ли испанец, то ли мексиканец. Ему помогают близнецы китайцы, бугай маори и ещё пара человек, которые вроде бы менее импозантны. но скорее всего тоже фрики ещё те. В целом, команда напоминает мне что-то типа Стражей галактики. Все пёстрые, яркие, с характером. И что важно - абсолютно у всех скелеты в шкафу. Капитан корабля - Икабод Дрифт. Конечно же это не настоящее его имя, у него тёмное преступное прошлое (такое ощущение, что у всех героев романа бандитское прошлое), которое почти сразу же со старта цепляет его цепкими пальцами и заставляет взяться за стрёмную просьбу отвезти кое-какой груз на Землю в Нидерланды. Груз, конечно, оказался не совсем тем, чем хотелось бы, из-за чего корабль начинает преследовать полиция. По сути "Секретный рейс" - это плотный комок авантюрных приключений - погони, атаки, шпионаж, подозрения, разоблачения. Персонажи на каждом шагу вляпываются в неприятности и лихо выходят из сложных ситуаций. Например, Дрифт с трудом находит бабку, главу какой-то преступной ячейки, чтобы просто задать вопрос. На что та говорит, что даст ответ только если Дрифт согласится на бой с неизвестным человеком. Видимо, бабке на старости лет совсем грустно живётся... А по факту, всё для того, чтобы читатель не уснул. А спать-то вроде и не хочется. Майк Брукс не тратит воду на сюжет, лихо ведя персонажей из одной главы в другую. И честно говоря, всё это немного напоминает лихой фантастический боевичок с фриковатыми героями, поэтому тут вам и фиолетовые волосы, и татут по всему телу, и пирсинг, и секс со страпоном (ладно, сцена секса была, страпона не было, но это не точно). Весело, лихо, авантюрно. Прочиталось на одном дыхании. И вы знаете, как-то нормально прочиталось. Да, это одноразовое чтиво, перечитывать нет смысла. Да, похоже на "Светлячок" или "Пространство" Кори. Автор рубится по панк-року, поэтому у него всё и в романе пёстро и по анархии. Конечно, кто хотел получить серьёзный научный космический экшен, тот расстроился. Но ведь книга совсем не про это. И хоть это и начало цикла, читается вполне как законченный роман. И я был бы не прочь почитать продолжение, но продажи были совсем плохие, поэтому увы. Весёлое космическое приключалово с погонями, перестрелками и безумием. 7/10.