Третья книга в короткой серии об Анри Банколене. С этим сыщиком до сих пор ничего не читала из-за предубеждения. Мне казалось, что романы с малоизвестными героями должны быть хуже, чем истории о докторе Фелле и Г.М. Потому что когда-то бралась за «Патрик Батлер защищает» и посчитала книгу чуть ли не самой скучной в творчестве Карра. Сейчас у меня в планах составить список любимых детективов ДДК, а для этого надо перечитать прежних фаворитов и познакомиться с остальными романами.

В «Тени убийства» повествование ведется от лица Джеффа Марла. Того же персонажа, что появлялся в «Отравлении в шутку». Он каким-то образом близок к сыщикам либо к представителям полиции. Настрой в обоих произведениях схож. Напряженность и атмосферность мастерски поддерживаются разными повторяющимися ключевыми деталями (белые руки убийцы, например), описанием места действия (здесь это клуб для джентльменов «Бримстон», там дом судьи), внешними факторами (туман). Но если в «Отравлении в шутку» первичен саспенс, то тут изощренность загадки соперничает с тревожной атмосферой.

Марл с Банколеном останавливаются в «Бримстоне» и узнают, что одному из постояльцев, египтянину Аль-Мульку, грозит некий убийца по прозвищу Джек Кетч. В номере Аль-Мулька и в общих залах клуба появляются игрушечные виселицы, намекающие на планы Кетча. Вечером Марл видит, как Аль-Мульк садится в машину с личным шофером и уезжает из «Бримстона», а позже на лондонских улицах Банколен и компания наблюдает тот же автомобиль под управлением уже мертвого водителя. Они бросаются в погоню, машина возвращается к клубу. Сыщики открывают двери и убеждаются, что в салоне никого нет, кроме мертвеца. От Кетча приходит сообщение, что Аль-Мульк болтается на виселице, на Гиблой улице. Но существует ли она на самом деле и где находится?

Основные события разворачиваются в клубе «Бримстон» и практически сразу Карр дает понять, что кто-то из действующих лиц – убийца. Это классический детектив, написанный по правилам жанра, поэтому по-другому и быть не может. На этот раз нет запертых комнат, но загадка не менее интересна. К сожалению, я очень быстро поняла, кто преступник. И в процессе чтения находила ключики к его личности, убеждаясь в правильности догадки. Но ключики, раскрывающие механизм убийства и план Джека Кетча, прошли мимо меня. Только в концовке видишь эти авторские подсказки и понимаешь, что от читателей ничего не скрывалось. Я знала, что разгадка будет простой, потому что это фирменная фишка Карра, но идей не было. Некоторые вещи, касающиеся преступного замысла, очевидны, но в целом изобретательный план.

Мне понравилась книга, но она не побила «Черные очки» – пока что для меня лучший и любимый роман Карра. Угаданный убийца – большой минус. Да и загадка сконструирована для одноразового «вау»-эффекта. После того как узнаешь правду, она впечатывается надолго. Я уверена, что не забуду суть этой истории. Здесь нет каких-то цепляющих кусочков, что позволили бы перечитывать роман и находить в нем что-то каждый раз. Вроде иронии, юмора, интересных характеров героев, размышлений о преступлении или психологии убийцы, запоминающихся сцен. Атмосфера классная, но она не работает в отрыве от всего остального. Если нет переживаний за героев и знаешь развязку, то даже качественный саспенс не подействует.

Для первого знакомства с автором не рекомендовала бы этот роман. Он немного отличается от типичного творчества Карра. Обычно он не уделял столько внимания атмосферности повествования и нагнетанию напряжения. И загадки у него есть покруче. Как ни странно, но «Черные очки» тоже лучше оставить на закуску. Единственный роман Карра, насколько мне известно, в котором так подробно рассмотрена психология людей. Почему они думают, что видели именно то, что видели и так далее. После такого остальные чисто механические расследования могут показаться блеклыми. Я удачно начала со «Смерти в пяти коробках».