Характерные особенности или детали биографии некоторых персонажей дилогии позволяют отождествить их с реальными людьми, которые в альтернативной реальности прожили другую жизнь. Летун Антуан может быть соотнесён с Антуаном де Сент-Экзюпери, офицер Стражи Арнольд — с Арнольдом Шварценеггером, а епископ Жерар — с Жераром Депардьё.

По воспоминаниям самого Лукьяненко, во время написания дилогии ему пришлось много работать с библейскими источниками. После и вследствие этого он принял решение креститься.

Персонаж по имени «Пивичко» есть бесспорно аллюзия на сапера Водичку из «Бравого Солдата Швейка», чешского националиста, озабоченного ненавистью к венграм.

Ильмар, Хелен, сестра Луиза, Арнольд и Маркус пытаются покинуть пределы Державы, но их находят. Ильмар остается и отвлекает преследователей, это помогает остальным бежать. Самого Ильмара хватают церковные власти. Его допрашивает глава Церкви (аналог папы римского), после чего Ильмара заточают в подземельях Урбиса. Тем не менее, ему удаётся бежать и оттуда. В побеге к нему присоединяется брат Йенс.
Они прибывают к Жану, чтобы посоветоваться о своих дальнейших действиях. Там они знакомятся с Антуаном. Вчетвером они решают вместе продолжать поиски Маркуса, чтобы понять, кем он является — новым Искупителем или Искусителем, его противоположностью. Обсудив ситуацию, они приходят к выводу, что Маркус будет стремиться в Иудею, на Святую землю. Соответственно они разделяются, договорившись встретиться в городе Аквиникум (Будапешт). Добираются двумя группами: Жан с Йенсом и Ильмар с Антуаном. Во время путешествия на одном постоялом дворе Ильмару и Антуану встречается епископ Жерар. Он распознаёт Ильмара. Но он тоже хочет разобраться, кто есть Маркус — Искупитель или Искуситель, потому оказывает беглецам помощь и присоединяется к ним. Они прибывают в Аквиникум.
В Аквиникуме епископ Жерар исцеляет Петера (по просьбе его отца). В благодарность Петер вызывается помогать Ильмару и Антуану в поисках Маркуса (не зная, однако, истинной цели). Впрочем, вскоре он догадывается, кто эти два человека и кого они ищут.
Во время пребывания епископа Жерара в Аквиникуме к нему на аудиенцию напрашивается барон Фарид Комаров из Русийского Ханства. Он представляется путешественником и негоциантом, однако на самом деле он представляет спецслужбы Русийского Ханства, имеющего свои интересы во всей этой истории.
Вскоре Ильмар и Антуан находят Маркуса и сопровождавших его людей. Вместе они пытаются выехать из Аквиникума, но войска Державы блокируют город. Тогда при помощи Комарова они по подземным переходам выходят за пределы Аквиникума и Державы, на территорию Османской империи. Там они встречаются с Жаном и Йенсом. Поняв, в чём дело, Держава и Ханство предъявляют Османской империи совместный ультиматум о выдаче их всех. Тогда беглецы прорываются на лётное поле и захватывают там два планёра. На них они прибывают в Иудею.
Держава и Ханство полны решимости захватить Маркуса и Истинное Слово. С этой целью в Иудею прибывают их элитные воинские части: преторианский легион Серых Жилетов от Державы и гвардейский Семецкий полк от Ханства. Они блокируют беглецов на вершине горы Мегиддо, но в последний момент между великими державами вспыхивает конфликт интересов. Серые Жилеты и Семецкий полк уже готовы были напасть друг на друга, но в это время Маркус, достигший на вершине Мегиддо полной силы своего Слова, совершает чудо: достает из Холода всё, что лежало там две тысячи лет. После этого Ильмар, поняв, что Маркус не является ни Искупителем, ни Искусителем, а станет лишь новым правителем мира, уходит от него и от друзей. Маркус с последователями и войсками Державы и Ханства идёт дальше.