Сон

Когда человек во сне совершает несознательные действия (например, ходит), это сомнамбулизм*. Очень многие исследователи оспаривают нахождение человека в сомнамбулизме, когда он совершает сложные действия. О подобном случае в рассказе Чехова.

Оценщик сторожит в закладной лавке материальные ценности в ночь под Рождество 1882 года. Особую жуть ночному дежурству придаёт погода. «Бывают погоды, когда зима, словно озлившись на человеческую немощь, призывает к себе на помощь суровую осень и работает с нею сообща. В беспросветном, туманном воздухе кружатся снег и дождь. Ветер, сырой, холодный, пронизывающий, с неистовой злобой стучит в окна и в кровли. Он воет в трубах и плачет в вентиляциях. В темном, как сажа, воздухе висит тоска... Природу мутит... Сыро, холодно и жутко...» Ну, а там, где…

Помогая бедным и несчастным, даже во сне, не нарушай закон. Иначе в Рождественскую ночь не миновать встречи с городовым. Не все сердца согревает мысль о Рождестве, не всех оно делает великодушными.

Какие только чудеса не случаются в ночь перед Рождеством. У Гоголя кузнец Вакула верхом на черте летает к императрице, а вот у Антона Павловича сон оборачивается явью, у оценщика по нынешнему ломбарда просыпается совесть - неслыханное чудо! Страшный и мрачный юмор здесь у Чехова, но несущий большой социальный смысл и выставляющий на показ категорию людей без стыда и совести обирающих бедняков, оказавшихся перед большим праздником в безвыходном положении. Даже погода, описанная в рассказе, подчеркивает и усиливает его гнетущую атмосферу. Чувствуется кропотливая работа автора по приданию рассказу такой гармоничности всех деталей и целостности восприятия. Написанный в 1884 голу,он был опубликован только через год и за это время был в значительной степени переработан.