Почему решил перечитать: читая некоторые современные космооперы, постоянно не покидало ощущение некоторой неудовлетворённости сюжетом. И как образец боевой фантастики постоянно всплывал цикл про Стэна. Захотелось перечитать В итоге: первый роман цикла – эталон космической экшн-фантастики. Максимально динамичный, но композиционно изящный сюжет: Детство, гибель семьи; Поход против системы и существование изгоем на орбитальном заводе Вулкан; Учебка в рядах Имперской Гвардии; Будни в составе спецподразделения элитных диверсантов; Возвращение на Вулкан и расплата по долгам. И всё это всего лишь на двухсот пятидесяти страницах! Роман не пытается быть антивоенным, как «Звездные рейнджеры» или «Билл - герой галактики» , но местами, как ни удивительно, продвигает социалистические и революционные идеи. Есть место сатире на арабские страны, упоминается революция под красным флагом. Мир – человеческая Империя, включающая в себе в том числе и не антропоморфные разумные формы жизни. Упоминается как минимум о трёх расах: разумные тюлени; мишки-"коалы", внушающие к себе любовь, но при этом являющиеся жуткими задирами и мизантропами и полуразумные летучие мыши. Империей правит Вечный Император, монопольно владеющий двумя ключевыми тайнами: производством антиматерии-2 и секретом бессмертия. Напоминаю – 1982 год. Спустя тридцать лет Юн Ха Ли продаёт нам, как свежую идею, вселенную, в которой один из гекзархов а) единственный умеет создавать космические корабли, б) владеет секретом бессмертия. Просто удивительно! Стэн – суровый малый. Умный, верный и не любящий ходить строем. При этом ощущения деревянности персонажа не возникает. Подразделение Богомолов подобралось колоритное: силач-взрывник; высокий блондин, в состоянии транса выдающий точные прогнозы развития событий; толстушка-хакер и тот самый мимимишка, опытный в непонятно какой сфере (вроде как доктор и антрополог, хотя основное сюжетное предназначение – спасать героев, внушая любовь врагам и служить поводом для шуток на тему милой внешности и кровожадного нрава). Забавно наблюдать, как переводчики в 1995 году пытались перевести устоявшийся на Западе термин для тайных незаконных операций спецслужб "black ops" на русский язык – "тёмные операции". Отдельное удовольствие доставило описание проведения операций саботажа и подготовки восстания на Вулкане. Обожаю, когда действуют хитростью, а не тупо решают всё с помощью стрельбы и резни. Получилось не хуже, чем в «Осе» Рассела или в «Стальной крысе» Гаррисона . Первый роман, конечно, не является космооперой в привычном понимании термина, но это эталонная боевая фантастика – быстрая, изобретательная, не хватающая звезд с неба, но прекрасно развлекающая. 9(ОТЛИЧНО)

Одна из книжных эпопей, в известном смысле сформировававших мои взгляды на жизнь, в данном случае — на политику и войны. Выглядит как хадкорная старая фантастика с лазерами и инопланетянами, в общем-то, примерно так оно и есть, во всяком случае, что касается первых двух книг серии.

"Стэн" — это начало жизненного пути одноименного гг, который родился у черта на куличках огромной межзвездной Империи, а именно на планете-фабрике, откуда так просто не выбраться, пока у тебя долг перед Компанией. А управление устроено очень неглупыми людьми, так что с зарплаты даже среднеквалифицированного рабочего отложить что-то не удается. Да, рабство в Империи официально не существует, но массовое и дешевое производство нужной продукции хорошо стимулирует имперских инспекторов не задавать лишних вопросов. Сначала Стэн теряет свою семью из-за технокатастрофы, что здесь не редкость, потом впрягается в лямку работяги, пытается из нее выбраться незаконными способами — и далее по стечению обстоятельств становится нужным человеком для имперской разведки, благодаря чему все-таки выберется со своей горячо нелюбимой родины. Далее путь работяги без образования очевиден — добро пожаловать в вооруженные силы. По окончании обучения ему еще придется наведаться на родной Вулкан, чтобы инициировать госпереворот, санкционированный самим Императором. Технология устройства путем разжигания недовольства населения (которое и так уже недовольно испокон веков) передана, конечно, упрощенно и в несколько юмористическом ключе, но вполне реалистично.

В первой книге (это кстати восьмидесятые) очень много от типично не особо хорошей старой фантастики, всех этих могучих персонажей с сюжетной броней и молодецкого экшена, но сюжет, на самом деле, очень неплох. Еще здесь совершенно замечательные, писанные с натуры истории из армейской подготовки, просто бальзам на сердце.

Вот "Волчьи миры", следующий том, на мой вкус, худшая книга серии, поскольку она посвящена спецоперации Богомолов (секретного подразделения имперской разведки, состоящего из просто лютых уберзольдатен) в разрешении религиозного конфликта двух миров с помощью военной силы. Там будет немало приятных персонажей и вотэтоповоротов, но количество героического разухабистого экшена максимально, при этом для сюжета он часто не особо важен. Я бы ее не перечитывал, если бы не то, что в этой серии нет незначащих событий — все это соединяется в цепочку, а именные персонажи, которые не померли, обычно всплывают впоследствии. Здесь же закладывается традиция "Стэна" хладнокровно пускать важных персонажей в расход, в том числе без особой драмы или серьезных событий, в духе "не вовремя высунул голову из окопа".