Никита приезжает из Ленинграда в деревню на пару дней, но решает остаться на всё лето. Деревенская жизнь захватывает его! С новыми товарищами он чинит лодку и путешествует на другой берег озера, строит лестницу на опасном склоне… и даже задерживает опасных воров! Никита находчив и смел и в школе учится на пятёрки, однако деревенские «науки» даются ему не сразу. А ещё не так-то просто разобраться в «человечьем деле»: как превратить задиристого Митьку из врага в друга? как сохранить секрет Тоньки Колченогой, но при этом помочь ей? как вдохновить ребят на добрые дела?
Никита, Тонька, Митька учатся признаваться в проступках, отказываться от самолюбия ради общего дела, быть внимательными и чуткими к своим товарищам. А советом им помогает Дед Ефим, который зовёт их «человечьей отавой» — новой молодой подрастающей травкой.
Летние приключения ребят из повести Елены Верейской нашли отражение в графике Владимира Сердюкова
