Божественная роль кошек в Древнем Египте.

Священные животные Египта пользовались почётом и уважением, им поклонялись и считали божествами.

Особая история – поклонение кошкам. В образе кошки представляли богиню Бастет – покровительницу женщин, плодородия, любви и домашнего очага.

Кстати, многие ученые предполагают, что кошка была одомашнена именно в Древнем Египте (по другой версии, произопроизошло это в Месопотамии).

Докучливые грызуны были одной из насущных проблем Древнего Египта: они уничтожали посевы и подъедали урожай. Кошки были единственным спасением, поэтому к ним относились с огромным уважением. Хвостатые борцы с вредителями были полноправными членами семьи, причём их жизнь ценилась выше человеческой. За убийство кошки полагалась смертная казнь. Даже если вы случайно наехали на неё колесницей, вас всё равно ожидала смерть. Исключений не было.

Древнегреческий историк Диодор Сицилийский писал, что однажды царь Египта попытался спасти римлянина, который случайно убил кошку. Однако народ был против пощады; люди заявили, что даже если им придётся воевать с Римом, они не позволят остаться убийце безнаказанным. Египетскому царю ничего не оставалась делать, как позволить им совершить самосуд. Они толпой забили до смерти бедного римлянина и оставили его тело гнить на улице.

В случае пожара первым делом спасали кошку – этот факт отмечен Геродотом. Когда четвероногий член семьи отправлялся в царство мёртвых, безутешные хозяева в знак траура сбривали себе брови. Так, по одной из легенд, этим культом воспользовались персидские захватчики: они привязали к своим щитам кошек, и египетские воины не смогли нанести ни одного удара противнику.

Древние египтяне держали траур по умершей домашней кошке в течение 70 дней – столько же, сколько по человеку. Найденные кошачьи кладбища впечатляют количеством мумий – а ведь забальзамировать тело в Древнем Египте было недешёвым удовольствием.

Кошачий культ продолжался в Египте до 390 года н.э., пока византийские наместники не ввели запрет на почитание кошек. С того времени они перестали быть священными животными.

Кошек в Древнем Египте называли “Mau”. И кстати сравнения ДНК показывают, что многие виды современных кошек являются потомками египетских.