Михаил Федорович Оленев был очень болен, и мы старались не задерживать его долго у своих подрамников, чтобы он не уставал. Но он все равно каждый раз засиживался с нами допоздна – увлекался. Он накладывал на чертеж кальку, брал свой любимый мягкий цанговый карандаш «Кохинор 6В», думал, а потом по кальке правил проект… А потом рисовал возле здания для масштаба что-нибудь забавное: бородатого старика на самокате, пожарника на качелях, афишную тумбу, на которую задрала ногу собачка… Мне, когда я проектировал южный вокзал, он нарисовал шарманщика на перроне, а в небе – глазастый вертолет, с которого спрыгнул парашютист в железнодорожной форме…

Оленев был одним из самых ярких советских архитекторов, но не очень везучим. Большинство его проектов так и не воплотились в материале. Но как преподователь он реализовался по максимуму, очень многие его ученики достигли высот. Не все в архитектуре, как Данелия. Хотя оставил след и в камне - пректировал Велозаводский рынок , павильон ВДНХ «Башкирская АССР» (1938, перестроен им же в начале 1950-х годов, разобран в 1966 году),Пантеон партизан Великой Отечественной войны .