На рождество 1872 г. Ницше подарил Козиме Вагнер тетрадь в кожаном переплёте, содержащую «Пять предисловий к пяти ненаписанным книгам». Тематика первого предисловия, «О пафосе истины», близка другой работе Ницще — «Об истине и лжи во вненравственном смысле» . Второе предисловие, «Мысли о будущности наших образовательных учреждений», представляет собой переработку второго предисловия к «Лекциям о будущности наших образовательных учреждений» . Материал для третьего предисловия, «Греческое государство», Ницше взял из своих писавшихся в Лугано заметок к «Рождению трагедии» . Четвёртое предисловие, «Об отношении шопенгауэровской философии к возможной немецкой культуре», тематически связано с заметками Ницше, сделанными им в период с лета по конец 1872 г. (см.) Наконец, пятое предисловие, «Гомеровское состязание», имеет отношение к филологическим исследованиям Ницше, касающимся Certamen Homeri et Hesiodi, и в некоторой степени дополняет собой третье предисловие.

Все пять предисловий были впервые опубликованы вместе в трёхтомном собрании сочинений под ред. Карла Шлехты в Мюнхене в 1956 году.