3

Грейс Монтгомери, успешная леди-помощник окружного прокурора, приезжает в родной городишко Стилуоттер. На первых же страницах нам рассказывают, что на ферме, где теперь живёт ее старший брат, тайно похоронен их отчим, преподобный Баркер - чудовище под маской сияющей благопристойности. Преподобный скончался некоей страшной ночью, погибнув от руки кого-то из членов семьи - Грейс? ее сестры или брата? их матери? Этот секрет нам раскроют не сразу. Все последующие годы семья вела себя так, словно Баркер просто исчез, сбежал. Но загадочное исчезновение, разумеется, не могло не вызвать слухов в подобной глухомани, так что Грейс и ее семью тут не шибко жаловали. Теперь, спустя тринадцать лет, Грейс возвращается, чтобы разобраться со своим прошлым, вот только все идёт не так, как она планировала.

Маленький городишко с местечковой узколобостью и заносчивостью, сплетнями и стремлением совать нос, куда не следует - идеальная арена для психологического детектива.

Психологическая сторона интересна. Все члены семьи по-разному сжились в воспоминаниями о содеянном. Грейс не возвращалась тринадцать лет, ее мать ограничилась тем, что переехала с фермы в сам городишко, брат остался на ферме, поблизости от тела преподобного, младшая сестра вроде бы выбросила прошлое из головы, но это лишь видимость - от такого не уйдешь. Ситуация усложняется наличием очаровательной сводной сестры - родной дочери преподобного. Она понятия не имеет о том, что ее святой папаша - чудовище, и какая судьба его постигла. Беседовать с дочерью убитого тобой человека - те ещё ощущения, пусть даже он и был...тем, кем был. В этом отношении расклад интересен, хотя и раскрыт недостаточно глубоко.

На первых же страницах проклюнулась любовная линия, почти полностью повторяющая история главгероев в предыдущем прочитанном мной романе Новак "Ее худший кошмар". Травмированная женщина и сильный мужчина с нежным сердцем - кажется, у автора пунктик на этой теме, вдобавок к пристрастию к формулировкам в духе любовных романов. Описаниям любовно-эротических порывов Грейс и ее кавалера уделяется безбожно много времени, и временами от этой навязчивой приторности возникает то лёгкая тошнота, то недоумение - это детектив или любовный роман?

Детективная сторона тесно связана с психологической. Ситуация, столько лет пребывавшая в зависшем состоянии, внезапно начала стремительно развиваться: удастся ли Грейс и ее семье избежать опасности? выплывет ли правда о преподобном? а об убийстве? Сюжет вроде бы довольно нехитрый, несмотря на то, что определенные сюрпризы в нем есть, однако ж цепляет. Развязка неплоха, один из финальных эпизодов довольно напряжённый. Концовка с пикантной тревожной ноткой - это тоже плюс.

Неплохой детектив про маленький городок, если не считать чрезмерного внимания автора к интимной жизни главгероини.