4 "Час утра наставал и проходил , но дня не приводил он за собою…"

«В четверг в Новый Орлеан, штат Луизиана, со всеми основными остановками отправляется замечательный пароход «Грезы Февра». Укомплектованный опытными офицерами и матросами, в пункт назначения он придет в наикратчайший срок. По поводу перевозки груза или приобретения пассажирских билетов обращаться на судно или в контору компании, расположенную в начале Сосновой улицы.»
Это Вам не увеселительный круиз по Миссури. Это Вам не «Титаник» в рабовладельческих штатах. Это Вам не трое в лодке, не считая собаки, на Миссисипи. Это мечта, это грёза, это лихорадочное видение, перешедшее в кошмар. На таком шикарном белоснежном колесном пароходе с голубыми и серебряными украшениями, с зеркальным салоном, с фарфоровой посудой, вкуснейшими ужинами и внимательными официантами, хочется неторопливо плыть по речным волнам, потягивая шерри (ой, я ж непьющая, ну да ладно), оглядывая окрестные плантации индиго и оживленные портовые городки. Немного, правда, мешает черный дымина из труб, окутывающий все вокруг и застилающий солнечный свет. Таким роскошным кораблем любуется и сам автор, с которым я, как истинный литературный йети, еще не удосужилась никак до этого познакомиться. Плыть, однако, придется в странноватой и разномастной компании. Здесь и пассажиры всех сортов, и речники, и очень некрасивый капитан («на лицо ужасные, добрые внутри»), и очень красивые бледные люди (на лицо прекрасные, дальше как повезет), и рабовладельцы, и рабы, всех хватает по берегам реки. Кстати, о рабстве, к месту и не к месту осуждение рабства в стопятьсотый раз начинает отдавать советской политагитацией. Хотя, на мой взгляд, еще ни один противник рабства не вкладывал обличительные речи в уста вампира, это свежая идея. Про вампира не спойлер, извините, так в аннотации написано. Вообще представление автора о древних кровососах довольно нетривиально, он развенчивает некоторые устойчивые мифы (особенно об их воспроизводстве), и старая кровавая история играет новыми, яркими красками. Ярких красок, впрочем, немного, черная, как река, да красная, как кровь. Ну еще некая бледная, как кожа главных героев. Однако автору хватает палитры, чтобы представить нам знойную атмосферу южной ночи, смоляные ночные воды реки Февр, созвучной с «горячечной лихорадкой», красное вино с привкусом крови. Всё такое тягучее, плывущее, душное…
Такое тягучее, что мне хотелось пришпорить повествование, из-за этого я книгу читала долго и лишь к финалу сюжет ускорился и стало интереснее. Вот именно, книга меня заинтересовала, даже скорее понравилась, но не более, не напугала, не захватила, не увлекла в неотрывное чтение, но нагнала тоску, оставив в конце какой-то плесневелый привкус. Все суета и тлен, но жизнь-то продолжается.