4 Истории об истории

Чем дальше от нас эпоха, тем скучнее она нам кажется. Исключая, наверное, Средневековье с его зажигательными во всех смыслах выступлениями инквизиции и вспышками чумы, остальное тонет в однообразном мареве из дат и трудно запоминаемых имен. Римская Империя в этом смысле превзошла всех - имена не просто трудно запоминаемые, они еще и повторяются из поколения в поколение, поэтому разбираться "где я и что тут, черт побери, вокруг происходит" приходится практически постоянно.

И что же сделал Стивен Сейлор с этим сложным и не пластичным материалом? Честно говоря - практически чудо, благодаря чему книга читается на одном дыхании. Единственный вариант пробудить интерес к древней истории - это напитать ее эмоциями, чувствами и страстями, что Сейлор успешно и делает. На жесткую хронологическую канву он нанизывает человеческие переживания. В послесловии к книге автор, кстати, подчеркивает то, что здесь очень много вымышленных сюжетных линий. Никто точно не знает, существовал ли в самом деле амулет Фасцин, который на протяжении всего повествования передается от одного поколения римской семьи к другому, мы, разумеется, не можем знать деталей и подоплеки того или иного исторического события. В этом смысле Сейлор просто предлагает нам одну из трактовок. Это, собственно, и становится изюминкой книги - в художественном повествовании периодически всплывают те или иные известные нам исторические факты, благодаря чему возникает эффект узнавания, усиливается интерес. Мы знаем, что Рим был основан Ромулом и Ремом, но каковы были отношения двух братьев, как они росли и воспитывались мы знать не можем - и Сейлор предлагает свою историю об этом. Мы знаем о римских акведуках и поразительных по качеству римских дорогах, знаем о вероломном убийстве Гая Юлия Цезаря, и о многом другом. По сути книга обо всем этом, но рассказ ведется так, как будто события происходили не до Рождества Христова, а пять-десять лет назад. Стивен Сейлор знает секрет интереса - это чувство сопричастности. Именно поэтому мы до хрипоты спорим о событиях последних ста лет, но гораздо более равнодушны к не менее масштабным вещам, которые происходили всего лишь чуть раньше - мы не просто не чувствуем связи времени и поколений. Связи с древними римлянами мы, понятно дело, уже и не сможем почувствовать таким образом, зато есть другой способ - эмоциональный.

Становление Римской Империи становится фоном для рассказа о жизни двух древних родов - Пинариев и Потициев. Их история начинается с момента, когда Рим был селением из двух десятков домов и назывался не Римом, а Румой. Появляется город, растут храмы, ведутся войны, меняется политическая система и непременными участниками этих преобразований становятся все те же Пинарии и Потиции в пятом, десятом, пятнадцатом поколении. Иногда как почетные и уважаемые члены общества, а иногда как случайные малозначительные персонажи. Их судьбы складываются причудливо, они уже и сами бы удивились, если бы им рассказали о том, кем были их предки. Словом - как в любой совершенно обычной семье. В сущности, такое неведение - печальная участь каждого из нас, и это тоже сближает с героями. Не говоря уже о том, что, понимая, насколько искусно автор перемешивает правду и выдумку, все чаще хочется обратиться к настоящим историческим источникам и проверить, что из сказанного - реальный факт, а что - искусная подделка. Для этого, наверное, и нужны подобные книги.