5 Плюс иногда есть минус.

Когда майор Петтигрю впервые выглядывает со страниц романа Саймонсон точно так же, как на первых же страницах выглядывает в щель приоткрытой двери, он одет в роскошный ярко-розовый цветочный халат, принадлежащий его покойной жене. И кто бы тогда знал, как это завернется... Да как сказать завернется. Саймонсон написала чудесную вещь, которая прекрасно легла на дождливо-снежную питерскую реальность, далекую от страстей погони, измен, страстной любви и близкую к чайным церемониям, стихам Киплинга по воскресеньям и мягким драмам небольшого сельского городка. Впрочем, Саймонсон оказалась не слишком далеко, но и не слишком близко. Рядом с мягкими драмами - опасность решительности безбашенного юнца, необъяснимая в такие зрелые годы, чайными церемониями - ночь в почти заброшенном охотничьем доме, от спокойных сельских пейзажей к скалистым обрывам.
Эрнест Петтигрю- ах, простите, майор Эрнест Петтигрю - вечно раздраженный, возмущенный, ужасающийся, единственный оплот нравственности, хранитель традиций - и при этом невероятно обаятельный и вечно саракастично бросающий замечания, переживает смерть родного брата. После смерти жены майор практически перестал общаться с людьми, обмениваясь с ними или короткими любезностями, или умело скрытыми оскорблениями. И вот, одинокий в своем горе (которое Саймонсон с филигранностью обыгрывает в слегка комическом ключе), он в халате своей жены открывает входную дверь и видит на пороге миссис Али (потерявшую мужа), пакистанку, владелицу местного магазинчика. И - хранитель традиций и правильных дорог - начинает с ней знакомство, которое приведет его к приключениям, которые, казалось бы, в его возрасте уже не должны бы случиться, покажет ему настоящее лицо правильности и познакомит с десятком удивительных людей. Роман Саймонсон о сдержанной тонкой любви, возникающей между двумя зрелыми благопристойными людьми, которая развивается на фоне казалось бы постоянных, но при этом не создающих впечатление пресыщенности событий, вероятно, потому что вся книга - это хитросплетение сюжетных линий, которые в какие-то моменты переплетаются в единую канву, и это изящно, тонко, умно и достаточно смешно, чтобы улыбнуться.
Типичная английская деревня из романов Остин с боярышником, овцами, клевером, полями ржи и при этом колоритная богатая яркая выпуклая мультикультурность определенно огромный плюс романа, и, наверное, его главная изюминка. Здесь и вопросы неприятия другого мира, и конфликт отцов и детей, и трудность выбора, и муки совести, и нежность, и смешные тонкие умные замечания майора, и его же смешные тонкие умные проявления внимания, и нежная воспитанная миссис Али - все это "Последний бой", и это прекрасная книга хотя бы потому, что в самом конце вы узнаете, что победа в бою - это не всегда что-то приобрести, оказывается, победить можно тогда, когда необходимо потерять то, за что борешься.