4 Подземное мракобесие против Мельника

Название вкупе с жанром интригуют — ужасы же ж, а тут ещё и щупальцы приветливо машут с обложки. Аннотация обещает ужасы космического масштаба (и не врёт в кои-то веки), затерянные племена, антропологические изыски и пугающую темноту — берём.

Но начало ввергает в лёгкое недоумение. Действующие лица перечислю: Король, Королева, Мельник, Шпион, злобный Карлик — именно с большой буквы все товарищи. Йошкин кот, что сказки братьев Гримм делают в серии «Мастера ужаса»? Пока думала над ответом, читать стало интересно. Потом стало жутковато (я в ужасах неискушён, а воображение живое и яркое, так что даже злобный монстр, вынимающий свою нижнюю челюсть, чтобы удобнее было кушать человеческого младенца, впечатлил). Потом я уже была не против, чтобы и вся книжка была написана именно в этом жанре чернушечной сказки, но тут закончилась вступительная глава, и автор одним махом перенёс читателей в Мексику.

Там наконец начинает происходить то, что было в аннотации обещано. Геолог по фамилии Мельник (привет из первой главы, не иначе) теряет на просторах Мексики жену. Выждав положенные 30 часов, он начинает бить копытцем и надоедать полицейским своим страстным желанием написать заявление о пропаже благоверной. Те, традиционно для полиции всего мира, футболят мужика фразой «Погуляет и вернётся», и осиротевший гринго Мельник, немного поскучав, обращается к очень подозрительным представителям не менее подозрительных мексиканских спецслужб. В итоге их совместных поисков Мельник пережил очешуительный стресс, кой-кто и вовсе помер, а жена потом как-то сама нашлась.
Мексиканские главы самые смешные, кстати. Очень колоритненько переведена речь агенто мексикано, а интересующиеся читатели могут пополнить свой нецензурный лексикон бранью на испанском — вдруг пригодится, залётного туриста порадовать.

Загадочное происшествие в Мексике это просто завязочка сюжета, Баррон ещё много всего в книжке навертит, порадовав нас инопланетянами, языческими богами древности, кровавыми культами, дольменами и загадочными провалами в почве (как оказалось, связь между всеми ними прямая и крепкая) и объяснив заодно, что случилось с колонией Роанок, индийским поездом и колонной отуманенных Норфолкских гвардейцев. Где автору плюс: он предлагает пусть и не бесспорное, но интересное и оригинальное альтернативное устройство Вселенной, куда мировые религии не втискиваются даже со скрипом. Даже иновариантный Конец Света предлагает нам Баррон, и он мне не нравится, на выборах за тот проголосую, что в Откровении прописан, он как-то погуманней будет.
Где автору минус: изложение слегка сумбурное и комковатое, если так можно сказать о книге; сюжет провисает, а местами и проваливается. И нитки висят.

Но как мне кажется, создать напряжённую атмосферу Баррону удалось. Тайнодействующая жуть варьировалась от классических подвальных-подкроватных бук до вселенского кошмара. Сюрприз Мельнику преподнесёт и его «Мельничиха». Одно дело, когда ужас сидит себе в дремучем лесу и на нервы не действует, если в тот лес не ходить и в ужас палочкой не тыкать, а другое — когда нечто живёт с тобой в одном доме и усиленно изображает любящую жену, а когда ты что-то там начал подозревать, рыпаться уже поздновато, ведь ты с ушками завяз в паутине отличнейшей лжи.
Созданию соответствующего настроения способствуют и описания окружающей действительности. Страна, населённая угрюмыми мужчинами и массово беременными женщинами (при том, что детей не наблюдается вовсе); мрачные развалины, поросшие чёрным мхом; трущобы Мексики; громадный слабоосвещённый склад, где живёт кое-что беленькое и весёлое; загородный особняк с его «домашним музеем», где выставлены жуткие экспонаты вроде шкуры, содранной с кроманьонца; дом, где сама собой открывается дверь в подвал, откуда подозрительно тянет затхлым воздухом; лес, в котором от непосвящённых прячется древний жертвенный алтарь...
Но больше всего я переживала за Мельникову собаку, — вот где был главный ужас, прям за сердце хваталась всю дорогу при каждом повороте сюжета, угрожающем собачкиной жизни. Не люблю такой авторский приём-спекуляцию на нежных чувствах кошатников-собачников-лошадников-енотников, но это моя личная беда, большинству читателей, вероятно, будет пофиг.

Для того, чтобы попугаться всласть, особенно в тёмное время суток, при выключенном свете и отсутствии в квартире родных и близких, книга очень подходит, но трудно воспринимать её всерьёз: описав тайный мир, кардинально отличающийся от привычного нашенского, Баррон наделил его обитателей понятной человеческой логикой и вполне человеческими же страстями, что вызывает некий диссонанс.
Но в общем, если особо не задумываться и не придираться, яркие эмоции от прочтения накроют гарантированно.