5

Красиво и сочно, но страшно и депрессивно написано. Герои прописаны - отличаешь их друг от друга. Городок Дрёмов) Для меня лейтмотивом мысль о словах звучала, с "корнем" здесь:

люди и отличаются словами друг от друга и украшают себя ими, побрякивая, играя словами, как золотыми и серебряными цепочками своих часов.

Слишком высокую планку Илья Артамонов детям с племянником изначально задал. Ещё раз увиделось, что слухами изнутри всё распадаться начинает.
Как-то многовато ожиданий у меня от Никиты было - сейчас на ум пришло, что слегка пародийная фигура получилась. И Тихона Вялова в произведение он "вводит", с афористическим началом, у которого, помимо всего прочего, встречается фраза:

В словах души нет

Рано Петра женили, не вытянул семью, когда с него в конце спросили. И зря, мне кажется, на жену всё решил спихнуть(.