5

Монография Стивена Рансимена представляет собой описательный анализ последних дней некогда великой христианской империи – Византии. Труд основан на множестве исторических свидетельств и первоисточников, умело систематизированных и проанализированных. Книга в ретроспективе освещает события, которые заложили основу неизбежного краха Константинополя, но при этом незначительно касаясь причин упадка Византийской империи в целом. Автором представлено подробное описание подготовки нападения, осады и штурма Константинополя обеих сторон противостояния, а также последующие судьбы побежденного города, его жителей и святынь. Стиль повествования в книге очень далек от сухого, изобилует образным и эмоциональным преподнесением сюжета, что свидетельствует о глубоком внутреннем переживании событий автором и его неравнодушность.
Осознание Европой неизбежности конца Византийской империи и соответствующее этому отношение к ней уподобило Византию «бедному родственнику» с протянутой рукой о помощи перед безразличными, занятыми своими проблемами соседями. Тогда как история империи уже была предрешена, Константинополь - как центр христианского мира и величественный город с тысячной историей, - имея шансы выстоять, был обречен на гибель равнодушием «братьев по вере». Разобщенность и слабость отдельных государств Европы, лишком вялые отклики на просьбы о помощи, затягивание с принятием мер – все это только «заколачивало крышку гроба» Византии. А тем временем город готовилось защищать воинство в десять раз меньшее, чем количество нападавших.
Живое и яркое описание событий последних дней Константинополя, кроме исторической, носит, пожалуй, еще и художественную ценность. Очень проникновенно и точно передан общий эмоциональный настрой горожан, их надежды и разочарования в победах и поражениях, что порой вселяло читателю веру в счастливый конец, хотя он и был однозначно всем известен.
Крах Константинополя, как и любая великая трагедия, есть результатом стечения множества обстоятельств. Автор не высказывает их однозначно, как и прямо не дает оценку их значимости. Был ли решающим здесь внутренний раскол веры, спровоцированный Флорентийской унией, дурные предзнаменования в последние дни осады, излишняя целеустремленность Мехмеда ІІ, запоздалая помощь венецианцев, халатность при пользовании потайными ходами через стену или физическая и психологическая изнеможённость осажденных, - точного ответа не существует. Подобно Титанику, Византия «шла на дно», погубленная цепью событий, череда которых рано или поздно привела бы к гибели империю.
День 29 мая 1453 года без сомнения является поворотным пунктом в истории человечества. Нельзя однозначно сказать, положил ли он конец Средневековью в пользу новой эпохи Возрождения, как думают некоторые исследователи, но ясно одно – византийская цивилизация умерла, погребив под собой и весь «старый» мир. Эти тенденции подкрепляются еще и тем, что после упадка византийских торговых путей, Европа задалась поисками новых, спровоцировав тем самым эру великих открытий мира.
Как бы там ни было, огромное культурное наследие человечества в лице целого города было отдано на поругание и уничтожение, обнажив при этом все пороки тогдашней политический ситуации на Европейском континенте.