Предыдущая книга Рейнольдса, изданная на русском языке - "Обреченный мир" - оказалась тотальным разочарованием. Один из лучших в космической опере на данный момент, валлиец выдал абсолютно беспомощный роман, местечковый (даром что сюжет представляет собой кругосветное путешествие) и с блеклыми, шаблонными героями.
И как же здорово смотрится на его фоне "Звездный Лед". В котором вернулась главная изюминка повествований Рейнольдса - ощущение, что все происходящее - часть чего-то неизмеримо большего. Даже безгранично большего, как сама Галактика. Да, иногда события трагичны, иногда - определяют судьбы целых цивилизаций, но за много световых лет обязательно происходит нечто еще более важное. Прямым текстом это никогда не проговаривается, но мы-то знаем.
Совершенно неожиданно "Звездный Лед" самой своей сутью вторгается на территорию "Ложной Слепоты" Питера Уоттса. И тут, и там присутствуют довольны разношерстные команды космических кораблей, а также неизвестный, непонятный, огромный и чужой звездолет - Янус у Рейнольдса и "Роршах" у Уоттса. По сути, в романах центральное место занимает не действие как таковое, а психология людей и общностей, их реакция на саму непонятную, странну ситуацию, в которой они оказались. Ах да, главные протагонисты романа - шахтеры-наемники, своей стойкостью и находчивостью неуловимо напоминающие своих коллег из книги Хайнлайна "Луна - Суровая Хозяйка"
Но самое интересное, помимо всех злоключений и борьбы за выживание, заключается в противостоянии двух главных героинь романа - капитана Беллы Линд и начальника инженерной части Светланы Барсегян. История их запутанных отношений красной нитью тянется через весь роман и определяет судьбы окружающих, хотят они того или нет. И, в конце концов, приводит к довольно неожиданной, но закономерной развязке.
Фоном для этого служат стандартные атрибуты романов Рейнольдса - космические перелеты, недопонимания с инопланетянами, гигансткие временные промежутки, обманы и неизбежные торговые отношения.
Ведь космос ничего не отдает просто так.