5

Несколько лет назад посчастливилось мне посмотреть многосерийный (штук 7 серий) документальный фильм «Код жизни», и генетика меня покорила, как в принципе и все те области, где кто-то один упорно рвётся к цели, а кто-то другой чинит первому всяческие препятствия. Куча других серьёзных увлечений вытеснила генетику на задний план, и поэтому сейчас, когда мне в руки наконец-то попалась подобного рода книжка, я радовался как ребёнок.
Это своеобразная библия, введение в, раскрывающее тему с разных сторон, но в то же время и не на уровне детсада. Иногда чтобы врубиться (по крайней мере мне, после школы не сталкивающемуся с биологией) приходится напрягать мозги, да и автор не держится за общий обзор, а напротив, охотно касается узких тем и отдельных вопросов.
Ликбез для меня. Группы крови, как выяснилось, различаются лишь несколькими буквами в гене (состоящем из сотен букв). Вторым интересным-актуальным оказался следующий факт:
…—> серотонин —> уверенность в себе —> серотонин —> уверенность в себе —>…
Эту цепочку можно продолжать бесконечно, так как из одного следует второе, а из второго — первое. Казалось бы, замкнутый круг, из которого невозможно выйти. Чем больше первого и второго, тем меньшее влиянии окажет на человека случайные факторы, но вот если окажут, то…
…неуверенность —> недостаток серотонина —> неуверенность —> ещё больший недостаток серотонина —> депрессия —> … —> и у тех, кто находится (или вдруг оказался) внизу социальной лестницы вероятность самоубийств на этой почве вырастает в 4 раза.

Дальше...

Коммуникабельность также зависит от генов, и мы всё время сталкиваемся с генетической дискриминацией при приёме на работу. Конечно, мы можем попытаться прокачать в себе эту проклятую коммуникабельность, но возможности обучения чему бы то ни было (у всех разные) тоже определяются генами. Уже другими, не носителями признака, а с программой развития нашего организма.
И конечно, не всё так просто. Всё сложно. ОЧЕНЬ сложно.
Казалось бы, человек, это хитро продуманная программа, и чтобы устранить любую поломку, надо всего лишь её перепрограммировать, исправив ошибку в коде. Но в том и проблема, что мы пока ещё не знаем и сотой доли того, как, что и для чего в нас работает, а связи между работой генов порой бывают вовсе неожиданные.

Самец как бы говорит всем, кто способен его услышать: «посмотрите какой я сильный, я способен отрастить длинный хвост или громко петь, потому что я нечувствителен к малярии или глистам.

Наш геном — это большая помойка <...> В нашем геноме давно пора навести порядок,

— заявляет Ридли, говоря об эгоистичных псевдогенах, возможно, некогда ликвидированных вирусах, на копирование которых уходит 35% энергии.

Вас не раздражают инструкции по эксплуатации бытовых приборов? По-моему, это что-то ужасное. Кажется, что в них всегда недостаёт именно той информации, которая нужна. Многочисленные ссылки гоняют вас по инструкции от первой страницы до последней и назад. В конце концов вы убеждаетесь, что во время перевода с китайского пара страниц была пропущена. Но по крайней мере издатели не вставили в середину текста пару глав из Шиллера, или инструкцию по управлению лошадью под седлом, или детальное описание машинки, годящейся только для копирования собственного описания. Ну а если главы инструкции к прибору будут перепутаны, а на большинстве страниц вместо текста будут кляксы и каракули, ваши нервы не выдержат, и вы пошлёте гневную жалобу в общество защиты прав потребителей. Какие вы нервные. Клетки вашего организма заняты чтением таких инструкций денно и нощно.

Как видим, с чувством юмора у автора более чем в порядке.

Можно представить себе, что лихой белок р53 выходит на сцену и заявляет: «С этого момента управление операцией я беру на себя.

В этой книге всего достаточно, не заснёшь и не соскучишься. Можно ржать в голос, когда Ридли сравнивает самокопирующийся вирус с письмом-предостережением от вируса «мармаладе» (которого нет), содержащим в себе просьбу переслать это же друзьям; когда он одушевляет молекулы и вещества:

Каждая клетка эмбриона анализирует химический состав жидкости вокруг себя, посылает информацию в свой навигационный мини-компьютер и получает ответ: «я нахожусь в нижней части организма ближе к животу». Всегда полезно знать, где ты находишься.

И тут же разевать рот от рассказа об эксперименте Кеннета Калвера, который ввёл в мозговую опухоль двух десятков человек ретровирусы:

Но подождите, вы еще не узнали, какими генами были снабжены ретровирусы. Каждый содержал ген, позаимствованный от вируса герпеса человека…

Чего только не придумает изобретательный мозг! Калвер лечил людей от герпеса, и лекарства атаковали клетки опухоли…
Впрочем, в своём неумеренном сарказме Ридли недалеко ушёл от братства генетиков:

Дефектные мушки отбирались для скрещивания, в результате чего вскоре появилось много разных линий мутантных дрозофил: cabbage (капуста), amnesiac (амнезивный), rutabaga (брюква), radish (редиска) и turnip (репа). (В генетике дрозофилы в отличие от генетики человека нет жёстких требований к именованию генов, поэтому учёные придумывают, что хотят).

К слову сказать, один ген товарищи генетики именуют Ёжиком Соником.
Под конец автор и вовсе распоясался: на полном серьёзе поместил абзац о якобы существующем гене свободы выбора HFW. И после спокойно заявляет:

Предыдущий абзац был научной фантастикой. На хромосоме 22 нет никакого гена , как, впрочем, и на других хромосомах. После 22 глав описания мне захотелось поразвлечься и дать волю фантазии.

Но и это сделано почти намеренно: глава о свободе выбора. В действительности трудно найти ситуацию, где то или иное решение не было бы продиктовано чем-то. Мне понравилась мысль, что «наш выбор настолько свободен, насколько мы не ощущаем чужого влияния». Мне кажется, она очень верная.

Не очень понятно, то ли здесь множество недостатков перевода (а одних орфографических ошибок полно, вплоть до ошибок в названиях англоязычных статей в ссылках), то ли автор иногда просто небрежно обращается с фактами. Так, в одном месте, когда он упоминает про американский Комитет по предупреждению генетических заболеваний евреев, который запрашивает в базе данных ДНК будущей брачной пары, он говорит, что молодым откажут в браке, если у обоих обнаружат одинаковую мутацию, ведущую к муковисцидозу или болезни Тея-Сакса. Однако в одной из последних глав, где он рассматривает свободу выбора и этику, он говорит, что никто, в том числе и этот Комитет, не принуждает людей поступать так, как им хочется. Мне сейчас не очень принципиально выяснять истину, но суть в том, что здесь расхождение, и в книге оно такое не единственное.

Ну и маленькое торжество меня — для всех пернатых. Не знаю, что там сейчас, но на момент выхода книги, в 1999 году, калифорнийская компания Affymetrix уже занималась производством генетических чипов (библиотеки всех генов человека в виде крошечных точек, собранных на маааасенькой силиконовой пластинке). И Ридли полагает, что когда-нибудь у каждого человека будет свой собственный Чип. Квя!