4.5

Exmoor dripped with dirty bracken, rough, colorless grass, prickly gorse, and last year’s heather, so black it looked as if wet fire had swept across the landscape, taking the trees with it and leaving the moor cold and exposed to face the winter unprotected. Drizzle dissolved the close horizons and blurred heaven and earth into a grey cocoon around the only visible landmark—a twelve-year-old boy in slick black waterproof trousers but no hat, alone with a spade.

Начало задает настроение всей книге. Перед нами раскрывается атмосферная картина, английская деревня Шипкотт, совершенно обыденная жизнь на промозглых просторах Эксмура.
А где-то там, в черной земле, в безымянной могиле, закопан маленький мальчик. Одна крохотная жизнь потеряна и этот шрам не заживет никогда. И другой маленький мальчик проводит все свое свободное время ища его тело.
Семья двенадцатилетнего Стивена, не богатая и не полная, но она не так уж и плоха. К сожалению она безнадёжна покалечена страшной потерей. Когда, девятнадцать лет назад, маленький дядя Стивена не вернулся домой, образовалась огромная чёрная дыра. С тех пор мать давно пропавшего одиннадцатилетнего мальчика ждёт возвращения сына. Год за годом она выглядывает его у окна, почти не замечая ни свою дочь, ни появившихся у неё внуков.

Steven’s nan looked out of the window with a steady gaze.
She had started life as Gloria Manners. Then she became Ron Peters’s wife. After that, she was Lettie’s mum, then Lettie and Billy’s mum. Then for a long time she was Poor Mrs. Peters. Now she was Steven’s nan. But underneath she would always be Poor Mrs. Peters; nothing could change that, not even her grandsons.

Её внук Стивен, во чтобы то ни стало, хочет починить свою семью. Мальчик принял решение, что для этого всего-то и нужно, что вернуть его пропавшего дядю домой. Конечно всем известно, что тот давно мёртв. Пусть это будут только его кости, но это поставит точку в ожидании. Всё будет хорошо и мама с бабушкой вновь начнут улыбаться и перестанут огрызаться друг на друга, дома наступят уют и любовь. Когда тебе двенадцать всё в какой-то степени приключение, всё кажется выполнимым.
Стивен копает уже три года. То, что начиналось как простая игра, потихоньку превращается в одержимость. Он должен найти дядю Билли. И, с детской непосредственностью, он принимает решение спросить того, кто наверняка знает где тело. Убийцу.
А к кому ещё ему было обратиться? Взрослые, что дома, что в школе, его игнорировали. Все слишком увлечены своими собственными проблемами. Ну правда, какие заботы могут быть в 12 лет? Это же самое безмятежное время жизни. Одет-обут-накормлен, чего ещё надо?. Верно?.. В идеальном мире, быть может. В идеальном мире люди радуются и ценят то, что у них есть, а не плачут по тому, что утеряно навсегда. В идеальном мире дети не проводят дни в поисках останков других детей. Жаль только, что жизнь проходит в обычном, а не идеальном мире.
Итак, двенадцатилетний Стивен пишет письмо серийному убийце педофилу. Yeah, this can only end well.

Steven was writing to the Devil and asking for mercy

У нас двое главных героев. Стивен и маньяк-убийца. Неплохой радиус у автора, не правда ли? Оба персонажа получились очень живыми и настоящими. Я сочувствовала и переживала за Стивена. Пока все вокруг с упоением жалели себя он хотел сделать как лучше, что-то исправить, стать героем. Он не глупый и понимающий мальчик, но он только ребёнок. Пару раз всплакнула вместе с ним. В то же время, части от имени убийцы вызывали неприятный озноб. Наблюдать за ним было примерно так же как за клубком змей. Качественный социопат.
Сцена, в которой Стивен пытается понять разум серийного убийцы (и ему это на секунду удаётся!), очень не дурна:

Once—unexpectedly—Steven caught sight of the world Arnold Avery inhabited, and it scared him cold.
One day in geography Mrs. James showed them a photo of the Milky Way. When she pointed out their solar system within it, Steven felt a jolt run through him. How small! How tiny! How completely and utterly insignificant it was! And somewhere inside that speck of light was a dot of a planet and they were merely microbes on its surface.
No wonder Arnold Avery did what he did! Why shouldn’t he? What did it matter in the whole scheme of things? Wasn’t it he, Steven Lamb, who was the fool for caring what had happened to a single one of those microbes on a dot inside a speck of light? What was everyone getting so hot under the microbial collar about? It was Avery who saw the bigger picture; Avery who knew that the true value of human life was precisely nothing. That taking it was the same as not taking it; that conscience was just a self-imposed bar to pleasure; that suffering was so transitory that a million children might be tortured and killed in the merest blink of a cosmic eye.

Невинность против зла, сюжет, который ведёт к неотвратимой катастрофе.
Что до концовки, не ждите грандиозного хеппи-энда. Стало немного лучше. Ведь Стивен всего-лишь ребёнок, он не мог исправить так уж много. Мертвые дети навсегда останутся мертвыми, и даже возмездие не исправит нанесённого урона. Стивен потерял вещи, которые уже никогда не вернуть, прошёл через опыт, который не должен знать ни один ребенок. Впрочем, его детство уже кончилось. И всё же...всё же стало немного теплее.
Знаете, иногда промозглым осенним днём иногда накатывается такая противная серая тоска... Бороться с ней можно очень простыми вещами. Чашка какао, горячая ванна, близость родных людей. Это, в принципе, всё, что хотел Стивен. И я думаю, он заслужил своё какао.
Признаюсь честно, когда я прочитала Blacklands в первый раз, роман не произвел на меня сильного впечатления. У Белинды Бауэр красивый и ясный язык, легкий для чтения текст, короткий, без какой-то запутанной детективной интриги роман, прочитал и забыл. Однако я его не забыла. Напротив, за последние несколько лет он как-то сросся со мной. Он нравился мне все больше и больше, в честь написания рецензии я вновь его перечитала, получила огромное удовольствие. Это не сколько детектив или триллер(хотя мне было страшно), по большей части это самая настоящая драма. Истории пришла в голову авторше после того как она увидела по телевизору мать давно убитого ребенка, одно это уже разбивает сердце. Грустная книга, тёплым августовским днём перенесла меня на сырые чёрные земли, полные не найденных маленьких костей.

А напоследок, хочу поведать о своём идиотизме, потому что до меня только недавно дошло, что эта книга первая часть эксмурской трилогии. Следующую книгу Darkside можно читать совершенно самостоятельно, но действие вновь происходит в Шипкотте и в ней присутствуют некоторые знакомые персонажи. Пойду читать.