4

Фэнтези из восьмидесятых, которое, судя по всему, задумывалось как оммаж фэнтези из восьмисотых - сказочная атмосфера с примесью мифологизма, романтические идеалы, хитроумные фэйри, архаичный подчас выбор лексики. В центре внимания - вымышленный архипелаг Старших островов, который Вэнс ничтоже сумняшеся впихнул в Кельтское море и населил сюжетообразующими плодами собственной фантазии наравне с элементами реально существующей мифологии, призванной служить винтами обоснуя: отсюда, например, якобы шли легендарные пять волн заселения Ирландии, отсюда король Артур позаимствовал Круглый стол, здесь располагаются Аваллон и затонувший город Ис. Сеттинг из этого ирландско-бретанско-валлийского коктейля получился в итоге запоминающимся и атмосферным, хотя Вэнса подчас заносит, и он ударяется в инфодампы.

Местный сюжет в системе жанровых координат ближе, опять же, к сказочному, нежели эпически-фэнтезийному: политические разборки, технически являющиеся источником главных конфликтов, служат всего лишь фоном для героических соло-квестов. Здесь будет уместно обратиться к названию и заметить, что оно отражает в лучшем случае первую треть книжки: да, принцесса Сульдрун, несправедливо зачмыренная собственным папашей и запертая в заброшенном саду, поначалу находится в фокусе повествования, а происходящее сильно отдает Горменгастом, но потом на авансцену выходят совсем другие люди, и при чем там вообще ее огород, становится откровенно неясно. На приключения же для своих героев Вэнс отнюдь не поскупился: будут и проклятия фэйри, и драматичные пленения с обязательными побегами, и подменыши, и чародейские разборки. Каста волшебников, кстати, тут подана весьма интересно: в частности, их ничтожно мало, природа их также сказочно-мифологична (Мёрген, к примеру - явный намек на Мерлина), а еще они скованы подобием пакта о ненападении и потому плетут хитроумные интриги в своих убежищах вместо того, чтобы устраивать прямые конфронтации или бегать со всякими хоббитами за драконьим золотом. Завершается "Сад Сульдрун" тоже очень хорошо и с одной стороны доводит все сюжетные ниточки до закономерных узелков, а с другой стороны - дразнит целой катушкой, припасенной на сиквелы.