3.5 Льдисто-кровавое многообразие

Написанию этой рецензии предшествовало продолжительное созерцание пустого листа без толики задумчивости. Иными словами, это было тупое молчание. Роман у Симмонса вышел большой и вывалил на меня кучу противоречий, высокую, что пирамида Росса с погребенным в ней посланием.

Оба корабля арктической экспедиции Джона Франклина, «Террор» и «Эребус», намертво застряли во льдах. Поначалу была надежда, что лет растает и даст продолжить путь, но миновало одно лето, второе, а льды так и не отпустили пленников. Словно этого было недостаточно, на людей начало нападать какое-то загадочное существо, убивающее с особой жестокостью. Причем не только когда люди спускались на лед, но и на самих кораблях. За всем этим хладнокровно наблюдает невозмутимая леди Безмолвная, эскимоска, случайно встреченная и подобранная моряками. Таинственная девушка то куда-то исчезает, то появляется снова.

Потеряв немало людей, капитан «Террора» Фрэнсис Крозье принимает решение оставить корабли. Начинается мучительное путешествие по бесконечным льдам, где не только голод, холод и болезни косят людей, но и человеческие низость и предательство. Ну и, конечно, по-прежнему преследующее их Существо.

Не то чтобы роман был скучным или хоть с какой-то стороны плохим, но для меня его немногие достоинства растворились в череде «но». Первое – повествование слишком затянуто. Нам с самого начала подкидывают интригу – Безмолвная, существо – и бросают с этим на протяжении многих страниц. Откуда взялась Безмолвная, как начались нападения? Э, об этом не скоро. И если потом рассказ удается разнообразить за счет путешествия, одна из карт все та же – ходит-бродит существо… Его нападения, по идее, должны вызывать напряжение у читателя, но мне уже после третьего стало скучно. Что, существо? Сейчас нападет? Ок. Основная вроде как часть сюжета, однако на ней не делается полагающегося акцента. Это получается как бы на втором плане. Странновато, что и говорить.

Ну хорошо, принимаем это как мистический элемент и фокусируемся на главном: история экспедиции, в которой есть свои герои и свои злодеи. Кстати о последних: видели злодея-гомосексуалиста родом из девятнадцатого века, ласково называющего своего любовника «милым»? Увидите. Сам-то факт подобных связей на борту, отрезанном от мира – черт с ним, но во что это вылилось... Тут автор хватил через край.

Отсюда к очередному «но». В романе английская чопорность, присущая времени, так резко контрастирует с современными нравами и выражениями, что так и тянет возопить – «не верю!» И присовокуплю сюда еще вот что. Автор всего пару раз подробно описывает детали корабля, и такое засилье терминов порой в одном абзаце, что думаешь – без словаря под рукой не обошлось. В большинстве же своем текст не изобилует подробностями корабельной жизни, все очень условно.

И последнее. Концовка, полностью переходящая в эскимосскую мифологию и эскимосам в принципе. Любопытная, неожиданная, с заявлением на глобальность.

Итого имеем: затянутое повествование с завершением, намеки на которое могла дать лишь пара деталей, и они все равно не позволяют сказать, что Симмонс просто очень ловко прятал основную линию. Нет. Он рассказывал об экспедиции, а потом повернул на сто восемьдесят градусов. Понятно, что рано или поздно полумистические элементы типа существа и Безмолвной должны были получить свое объяснение, но случилось это слишком поздно (я, например, уже устала ждать и махнула рукой) и слишком насыщенно. Красиво, но как-то не особо в тему всего того, что прочитал. Было бы меньше описаний быта и воспоминаний, часто ненужных – другое дело.

Что касается самой экспедиции, то тут можно только ахнуть. Как будто автор сидел и думал – так, что могло плохого случиться с ними?.. О-о, знаю, пусть на них тварь нападает, этакий сухопутный Моби Дик! А чтобы не поставили в укор гений Мелвилла, аккуратно впишу историю «Эссекса». Нет, этого мало, что еще? О, болезни! Цинга-цинга-цинга. Стоп, есть же и другие болезни. Впишу еще пару, чтобы было поестественнее. Так, голод есть… Точно, убийство! А еще каннибализм! Черт, слишком просто. О, знаю, каннибализм, перерастающий в культ!

И только после этого, пробежав глазами написанное, автор удовлетворенно кивнул. Вот такое у меня создалось впечатление.

На мой взгляд, роман не получился правдоподобным. Я ничего не знала об экспедиции Франклина, однако мне сразу становилось понятно, что вполне себе может быть правдой, а что автор додумал (последующее прочтение материалов по теме подтвердило мои догадки). Но он довольно увлекательный, пусть и затянут местами, и за счет «эскимосского» элемента даже красивый. Жаль только, что красота эта расцветает в самом конце.

Однако чтение было довольно приятным. И подтолкнуло к двум любопытным темам – экспедиции Франклина и эскимосскому образу жизни. Так что знакомство с автором вышло небезынтересным.