3.5

Бескрайняя снежная пустыня. Одиночество.
Где же пингвины? Почему они задерживаются? Что могло им помешать? А если они вовсе не придут?

Новозеландский исследователь Ричард Форбэш отправлен в Антарктиду, на мыс Ройдс для изучения пингвинов Адели, их анатомического строения и поведения от обустройства гнездовий и высиживания яиц до воспитания птенцов и ухода на зиму к морю. Он прилетает заранее, выгружая припасы и оборудование. Он в уникальном положении - на время своего пребывания в этом краю Форбэш живет в хижине Шеклтона, более того, является ее смотрителем. Большая честь! Хижина полярной экспедиции Шеклтона стоит здесь с 1908 года, подвергаясь не только натиску стихии, но и любопытных людей. Несмотря на свою кажущуюся уединенность и суровость, Антарктика буквально наводнена людьми, наезжающими периодически. Здесь и журналисты, и туристы, не говоря уже об ученых и полярниках.

Неподалеку - база Скотт, с которой Форбэш поддерживает связь. Но его терзают муки одиночества. Его единственная надежда - пингвины. Но что-то их задерживает, день за днем Форбэш оглядывает свои владения - ни единой черной точки! Тоска и грусть охватывают его, не найти успокоения даже в сытной еде, пиве и хорошей книге.
И как же преображается его настроение и распорядок дня с приходом пингвинов. Сначала несмелые одна-две птицы, потом все больше и больше. Вот они уже оглядываются - чистые и упитанные - и занимают гнездовья. То тут, то там разгораются жаркие споры и драки за "место под солнцем", за прошлогоднее гнездо и лишний камень. Вот начинаются брачные игры. А вот Форбэш уже пересчитывает яйца. Сколько работы ему предстоит! Но работа только наполняет его душу покоем и уверенностью, силой жизни! Расстраивает его только одно - поморники. Эти вечные истребители пингвинов. Они хищно расхищают гнезда, уносят яйца и птенцов. От отчаяния Форбэш готов просто швырять в них камнями, понимая, что не уменьшит урон семьям пингвинов.

На его глазах происходит чудо жизни, чудо победы над суровостью природы, над непогодой и голодом. Ежегодное чудо, совершив которое пингвины вместе со своим потомством уйдут к морю. Уйдут, чтобы вернуться через год.