4

Как странна и тяжела бывает жизнь. Какие у нее причудливые изгибы. Как тяжело она может ударить и как щедро одарить. И как она может сделать это одновременно, так что и не поймешь, то ли это дар тебе прилетел, то ли проклятие.

Роб Джереми Коль с самого детства был одарен... или проклят талантом чувствовать жизнь и предчувствовать смерть. Казалось бы - колдун, ведь на дворе XI век, разгар дремучего Средневековья, и ждет мальчишку костер. Но нет, ждало его всего лишь сиротство, долгие скитания по Англии вместе с бродячим лекарем-цирюльником (уж повезло, так повезло), кропотливые тренировки жонглированию и скоморошьи продажи Знахарского Снадобья на потеху непритязательной публики. Долгие скитания приучили мальчика к терпению, жонглирование развило у него чувство равновесия и ловкость рук, выступления на сцене выковали талант общения с самыми разными людьми. А профессия - лекарь-цирюльник - вызвала у Роба тяжелейшую страсть - к познанию.

Роб стремится помогать больным, как-то лечить, но как помогать, если сам ничего не знаешь? И вот Роб осуществляет наглый и опасный план. Он едет учиться к самому Авиценне, в жаркий арабский город Исфаган, где в медицинскую школу допускают лишь арабов да евреев, так что Робу долгие годы, если не всю жизнь, придется притворяться. За это притворство Роб заплатит чуждостью здесь, в Исфагане, и чуждостью дома, в Англии, ведь невозможно долго носить маску и не сжиться с ней хотя бы частично. А кто прирос к маске, тот так просто с ней не расстанется.

Книга получилась немного легковесной, несмотря на большой объем. Автор рассказал о многих нравах и обычаях средневековых Англии и Персии, но сделал это так ненароком и между делом, что осталось ощущение поделки, как будто некоторые эпизоды в книгу вставлены лишь ради того, чтобы похвастаться "а я еще вот что знаю, а я вам сейчас вот еще расскажу, что я вычитал". Тем не менее читать легко и читать интересно, увлекательно. "Лекаря" можно сравнить, наверное, со "Столпами земли", такой же исторический кирпич с не до конца проработанными характерами. Хотя главный герой выписан отменно, не спорю. Но вот все остальные... великий гений Ибн Сины практически не раскрыт, главный злодей шах Ала карикатурен, жена Роба Мэри - архетип стойкой шотландки, которая за мужа и коня на скаку остановит, и с шахом, если нужно, переспит. Но, но, но. Я еще раз повторюсь, если не обращать внимание на всякие глупые мелочи, то читать интересно, местами захватывающе, и еще - очень часто текут слюни от вкусных средневековых рецептов, ну просто книга о еде.