Сразу же стоит оговориться, что это не пособие по искусству легкого запоминания кучи фактов, под которыми часто подразумевают историю. Нет, книга совсем о другом. Это размышления о куче важных вопросов, в которых необходимо было внести ясность, чтобы убрать ошибки и все же облегчить понимание исторического процесса.

Книга состоит из 10 глав, посвященных самым разнообразным вопросам: истории, историкам, событиям, идеям, государствам. Начнем по порядку.

Ж. Боден выделяет три типа истории: человеческую, естественную и божественную. Человеческую историю изучают историки, она делится на частную (деяния одного человека) и общую (деяния сообществ, народов, государств). Движущей силой истории Боден признает человеческую волю, которая противоречива и постоянно подвержена изменениям. Описание человеческой истории делится на: описание событий одного времени, от возникновения государства, а также выделяет пространное (хронология) и сжатое (хроника). Естественную историю изучают философы, а божественную -теологи.
Основные методы: анализ и синтез
Периодизация: Сотворение Мира, Потоп, зарождение наиболее известных религий и государств и их гибель.
Хронология: от Сотворения мира, по датам основания городов, государств, по Олимпиадам, от Рождества Христова, по арабскому летоисчислению. Глава 8 посвящена подробной критике всех типов хронологии.

Изучение "всеобщей истории" начинается с человеческой, потом необходимо обратить внимание на естественную (правда, можно и пропустить), а потом уже обратить взоры на божественную. Как все споры должны заканчиваться вопросом: "А есть ли Бог?", так и всеобщее изучение должно подходить к тому же.

Этапы изучения: сперва нужно придерживаться следующей схемы: начинать с древних египтян, халдеев, ассирийцев, потом переходить к истории евреев (системе государства и религии), дальше мидийцы, персы, индийцы, скифы, после них - греки, потом римляне, от них кельты, потом немцы, после них датчане, норвежцы, шведы, скандинавы, после них изучить историю готов, франков, англов, норманнов и т.д., потом переходить к истории арабов, турков, татар, после всего этого коктейля изучать "московитов", а потом африканцев. На последнем этапе разбирать религии - истоки, развитие, конец и суть вероучения.
Географическое деление: Европа, Азия (большая и малая), Африка (большая и малая). После географии переходим к хорографии, а потом к топографии и геометрии.

Так что же в понимании Бодена "история"? Это дисциплина, изучающая деятельность людей, ясно описанную в повествовании о событиях давно минувших дней. На историю влияет человеческая деятельность, которая также делится на 4 вида в зависимости от области применения сил. Деятельность влияет на представления о мире. Изучение государства надо начать с рассмотрения гражданского общества, потом сельского хозяйства, а потом литературы и законов. Для лучшего понимания истории одного народа необходимо разобраться в истоках его происхождения, а для этого предстоит разобраться в языке и местоположении.

Не мог обойти Боден и вопрос о том, каким же должен быть историк. Он не должен быть пристрастным, лить воду, не жить далеко или близко к изучаемым событиям, правильно отбирать источники, не лгать, быть критиком.

Ж. Боден выдвигает в своей работе концепцию, систематизировавшую предшествующий опыт и дававшую общую схему для суждения о том или ином народе, на существование которого влияют несколько факторов. Во-первых, климат, определяющий цвет кожи, характер, заболевания и здоровье, физические и умственные характеристики. Во-вторых, географические объекты (равнины, болота, горы и т.д.) также оказывают влияние на характер и физические свойства. В-третьих, над человеком довлеет власть небесных светил, которые закладывают жизненный путь и основные черты характера. В-четвертых, культура, которая определяется первыми тремя факторами, оказывает влияние на успешное развитие народа, а хорошее воспитание может привести народ к благоденствию. Все народы делятся на три группы, представляющие собой «единый мировой организм», все части которого рационально взаимодействуют между собой. Эти части логично замещают друг друга с течением времени. Человечество развивается, и на этой последней стадии достигло своего высшего развития, так как больше нет народов, к которым может перейти власть над другими.

Большое внимание уделяется трем типам управления государствам: демократии, аристократии и монархии (и по Аристотелю, 3 вида неправильного управления - охлократия, олигархия, тирания). Государство постоянно подвержено изменениям внутренним и внешним.

Отвергает Боден и идею Золотого века. Он утверждает, что человечество развивается, поэтому начало человечества никак не может быть Золотым.

Последняя глава посвящена классификации видных историков и их прабиблиографическое описание. Выделяет Боден универсальных историков, всеобщих, пишущих историю Всеобщего, историю религий, историю своего или других народов, пишущих о знаменитых людях или об одном человеке.

Вот такой краткий пересказ содержания. Если кому-то этого достаточно, то верьте на слово. А на самом деле книга очень интересная и читается легко. Все свои идеи Боден подтверждает разнообразными фактами из античной и средневековой истории.