3

Захотелось легкого чтения + продолжения банкета после "Агнца".
"Демоноводство", конечно, выполнило свою задачу, хотя не "Агнец" ни разу. Все во много, много раз более пристойно, а поскольку развесистый мат и нецензурщина были одним из главных достоинств "Евангелия от Шмяка", то демоны на его фоне как-то немного унылы.

Сюжет вкратце: демон Цап/Catch и 90-летний юноша Тревис, заключивший с ним контракт, оказываются в небольшом калифорнийском городке, населенном наркоманами, пьяницами, нью-эйдж ведьмочками, придурками и некоторым количеством нормальных людей, которым при этом обязательно в жизни очень сильно не повезло из-за наркоманов, пьяниц и т.д. по списку. Каждому от Цапа до нормальных что-то нужно, и это все оказывается намертво запутанным в Хвойной бухте because of reasons - исторических и демонических.

К обилию наркоманов и пьяниц в отличие от некоторых других книг проникнуться чем-то положительным или даже жалостью не получается. Остальные герои тоже не особо харизматичны. Вот например Цап, которому положено по должности сшибать с ног впечатлительных дам. Агащаз. Он ящерица на вид, то с карлика ростом, то трехметровая. Его перлы немногочисленны, а общение с другими (помимо омномном) Цап осуществляет примерно так:

'I asked you first,' she said. ' Who are you?'
'Oooooooooo, I am the ghost of Christmas past.'
...
'Christmas is months away.'
'I know. I lied. I'm not the ghost of Christmas past.'

'Renounce the Goddess, I don't know...'
'Not the Goddess! The Creator!'
'But the Goddess...'
'Wrong. The Creator, the All-Powerful. Help me out here, babe - I'm not allowed to say his name.'

Приходится выуживать просто. Хотя над чем-то же смеялась я в ночи о_0 Вот например ведьмочка, с которой ведется вышеприведенный вялый диалог, основала женское движение с фееричным названием The Pagan Vegetarians for Peace. До того это напоминает некоторые другие объединения, что прям ух.

Жемчужина всей книги создана не талантом автора и блестит не из-за искрометного юмора, а при ближайшем рассмотрении оказывается просто гэгом в виде литературной аллюзии. Один из главных женских персонажей, Дженни, работает в замечательном кафе под названием H.P., и, убрав принтеры и юных волшебников, можно догадаться, что в этом кафе происходит. По крайней мере что там подают и кто владелец.

"Today's special is Eggs-Sothoth - a fiendishly toothsome amalgamation of scrumptious ingredients so delicious that the mere description of the palatable gestalt could drive one mad," she said.
"You're joking?"
"No. The owner insists that we memorize the daily specials verbatim."
The dark man kept staring at her. "What does all that mean?" he asked.
"Scrambled eggs with ham and cheese and a side of toast."
"Why didn't you just say that?"
"The owner is a little eccentric. He believes that his daily specials may be the only thing keeping the Old Ones at bay."
...
"Okay, give me an Eggs-Sothoth with a side order of The Spuds of Madness."

И, если кто-то еще не проникся, сам хозяин заведения:

In a moment her head cleared and she looked up to see Howard Phillips, the owner of H.P.’s, standing over her.
He was a tall, skeletal man, who always wore a black suit and button shoes that had been fashionable a hundred years ago. Except for the dark depressions on his cheeks, Howard’s skin was as white as a carrion worm. Robert had once said that H.P. looked like the master of ceremonies at a chemotherapy funfest.

Комический персонаж или нет, но Говард Филлипс знает греческий, а поэтому его помощь в разборках с Цапом играет в книге значительную роль. Для разборок же был создан такой сложный план, что от любого чиха все могло пойти наперекосяк, тем не менее, по крайней мере Говард со своей частью справился.

Помимо Говарда, всегда интересно было читать про Эффрома и его замечательную жену Аманду, которая, конечно, знала, что Эффром курит тайком в гараже, а потом пользуется освежителем дыхания - потому что освежитель-то она сама покупала каждую неделю. Трогательной и даже прямо грустной оказалась история Билли/Роксаны и до кучи местного Спайдера. Я подозреваю еще с предыдущей книги, что Мур подпускает в свои тексты гомофобии слегка, так что эта история должна быть по его разумению смешной, но смешной она не выглядит точно.

Не особо продуманной кажется развязка любовной линии - такой тип книг требует всем хорошим раздать хорошее, а тут, из-за сложившейся временной сложности, кое-кому приходится довольствоваться практически тем, что есть.

Многие недостатки "Практического демоноводства" объясняются, наверное, тем, что книга довольно ранняя, так что я, когда захочется веселья и радости, доберусь еще в свое время до второй и особенно третьей части.