4 „Даже если заговор составляется иногда людьми умными, осуществляется он всегда кровожадным зверьем.“  Антуан де Ривароль

Эта часть, как впрочем и первая, вновь обнажает самые низменные человеческие инстинкты. Необузданные амбиции честолюбивых людей, движимых личной выгодой и не останавливающихся ни перед чем в достижении своих целей, не брезгующих никакими средствами и с легкостью переступающих через трупы, всех вольно или невольно оказавшихся на их пути. Все правление Елизаветы I , с первого его дня до последнего, сопровождалось тайными и явными заговорами жителей острова, приверженцев старой веры, и агрессивной политикой угроз нашествия армий исконно католических государств, Испании и Франции. Все дело в том, что по их мнению, папская булла, провозгласившая Елизавету еретичкой и отлучившая ее, дает им право убить ее во имя торжества католической церкви. Во Франции набирает силу фанатичная и непримиримая Католическая Лига, возглавляемая Генрихом Гизом, родственником плененной Марии Стюарт и главнейшим врагом короля Франции Генриха III. Пока что вся тайная работа по организации операции по свержению королевы Елизаветы ведется в посольствах Мадрида и Парижа в Лондоне. Испанский посол устрашающей внешности Мендоза не желает никаких компромиссов и отсрочек и требует немедленного военного вторжения в Англию союзнических войск. Кастельно, посол Франции, более взвешенный и разумный, всеми силами старается разрешить этот взрывоопасный и смертоносный религиозный конфликт мирным дипломатическим путём. Он верен королю Генриху III, чье положение во Франции очень шатко, и по просьбе последнего предоставляет кров великому изгнаннику Джордано Бруно, вынужденному покинуть и Францию, где его преследуют угрозы Католической Лиги. Бруно пользуется милостью посла и обязан выражать хотя бы внешне лояльность политике государства, которое его приютило. Но будучи совершенно одиноким, представителем презираемых англичанами всех без разбора иностранцев, без средств к существованию, кроме крошечного пособия от французского короля, Бруно еще в первой части попадает в поле зрения всесильного Уолсингема. Этот невзрачной внешности, но железной воли человек, первый министр и член Тайного совета Елизаветы Тюдор, руководил всей государственной безопасностью Англии, создав разветвленную и многоуровневую сеть шпионов и осведомителей. Сведения, добытые его разведчиками, были бесценны и жизненно важны для обороны королевства от тысяч католических заговоров и покушений на жизнь королевы . Вот в этой паутине, опутавшей практически всю Ойкумену той поры, и оказался не совсем по своей воле Джордано Бруно, бегущий от преследования изгнанник, вечный скиталец и странник. Человек высоких моральных и нравственных принципов он оказался в ловушке, больно ранящей его совесть и понятия о чести, верности и долге. Постоянное внутреннее напряжение, необходимость врать и притворяться, произносить нужные слова, в которые он не верил, и та маска двуличия, которой он был вынужден прикрыть свое истинное лицо и свои мысли, разъедали его изнутри, забирая последние душевные силы.
Неумолимый Уолсингем вновь призывает Бруно распутать жестокие убийства при дворе Елизаветы. Джордано величайший философ и ученый, но у него нет опыта следователя и он опирается на свое чутье и инстинкты, которые не всегда себя оправдывают; выбрав некую теорию, он упрямо придерживается ее, зачастую подвергая свою, а главное, и жизни доверившихся ему людей страшной опасности и даже смерти. Чувство вины не покидает Бруно и , теряя и так немногочисленных друзей и сочувствующих ему людей, он становится еще более одиноким и покинутым.
Автор верна себе, и в этой книге Бруно по ходу следствия обязательно подвергается нападению и получает тяжкие телесные увечья при исполнении; страдая клаустрофобией оказывается запертым в потайной комнате без окон, выслушав потрясшее его подробнейшее признание от своего главного подозреваемого, совершенно разрушившее, однако, всю его так долго выстраиваемую теорию. Удивительно как люди стремятся освободиться от давящих на их совесть или тщательно скрываемых тайн, будучи уверенными, что их преследователь и разоблачитель у них в руках и жизнь последнего вот-вот оборвется. Амбициозный человек, вынужденный носить маску и притворяться кем-то другим, пряча свои грандиозные и по большей части взрывоопасные цели и достижения под личиной равнодушия или наоборот полнейшего и публичного их отрицания, рад открыться своей жертве, хотя и уверен, что все, что он с великой гордостью и самолюбованием поведает в этот судьбоносный час, не выйдет за пределы того тайного убежища, где он хранит свои страшные секреты, а его жертва унесет их с собой на небеса и мир не узнает о его великих планах и его еще неоцененных достоинствах, пока он сам не найдет нужным их открыть.
Декорации Лондона конца шестнадцатого века очень важны и придают происходящему неповторимую атмосферу таинственности и волшебный аромат магии и секретов, исходящих от стен средневековых замков, хранящих в себе отражения и отпечатки навсегда ушедших образов и лиц, невидимо запечатлевшихся на их многовековых и много видавших камнях, старинных книг, полных манящих своей неизведанностью символов, древних пророчеств, таинственных предсказаний и множества неразгаданных посланий
Для меня запутанность детективной составляющей отступает на второй план, обнажая страшную и большей частью кровавую действительность религиозных конфликтов , когда Церковь позволяет и призывает приносить в жертву человеческие жизни, отвергая всякую возможность сосуществования для людей, отличающихся взглядами. А описание взлетов и падений, разочарований и логических выкладок и расчетов Бруно, медленно и с великими трудностями всех видов продвигающегося к разгадке каждого преступления, мне лично были очень интересны и можно сказать захватили своим напряжением и постоянной опасностью. Жаль, что переведены лишь две части. Книги интересны по замыслу и своему решению и достоверны исторически. И польза и удовольствие. Не понимаю политику и выбор издательств, предпочитающих переводить и издавать всякий слащавый мусор про любоффф или бесконечное примитивное фэнтези о магах и всяких чудовищах.
Кстати, как оказалось, выведенный автором гнусный тип Нед Келли - историческая личность, известная как полулегендарный Эдвард Келли. В Википедии он даже величается сэром. Автор несколько несправедлива к нему, называя его полуграмотным. По источникам он возможно даже обучался в Оксфорде, во всяком случае знал греческий и латынь.