4.5

Забавно-печальный рассказ от Роберта Шекли о стремлении корпораций прибрать к рукам и коммерциализировать все, на что упадет их алчущий выгоды взгляд. Даже если это… обыкновенная романтика - старая добрая романтика, сопровождающаяся робкими или лукавыми влюбленными взглядами, трогательными знаками внимания, прогулками под луной, целомудренными объятиями и первыми поцелуями. Ведь романтики жаждет каждый, но не у каждого достанет времени и смелости просто выйти пятничным вечером на улицу, в кафе - куда угодно, лишь бы создать возможность для романтического знакомства.
И вот тут в дело вступает Служба романтики, которая все (абсолютно все!) сделает за вас. Подскажет, в какой час нужно отправиться на поиски загадочной незнакомки, каким маршрутом двигаться, даже что говорить при встрече! И создаст тысячи таких вероятностей - каждый раз новое знакомство! Недостаток романтики будет безжалостно искоренен! Больше никаких тоскливых пятниц в компании бокса по телевизору! Все это за определенную плату, конечно, но кто будет думать о деньгах, когда на кону такие возможности?
Шекли прямо хорош: отлично показал эту тенденцию подхватить любую удачную идею, поставить ее на поток и продать. И вот, вроде бы, что в этом плохого? Каждому - романтика без ограничений, каждому - возможность найти своего человека. Но когда из изначально душевного процесса исчезает душа, когда процесс идет всегда по одинаковому - наиболее удачному, вычисленному опытным путем - сценарию, романтичные знакомства переходят в разряд поиска партнера на ночь без обязательств. И все намеки на романтику оказываются за бортом отношений.
Поразительно, что этому рассказу уже почти 60 лет. Конечно, это фантастика - но только в части возможностей той самой Службы романтики. Что касается собственно отношений, похоже, романтики в жизни людей не хватало уже тогда - в далеком 1957…