4 "В Торндене не останется ни одного шкафа, где не раскопали бы скелет".

Джорджетт Хейер, известная английская писательница первой половины XX века знаменита двумя направлениями в своем творчестве. Это ее исторические любовные романы, где действие происходит в эпоху Регентства, которые не примитивны, как многие произведения ее сестер по перу, а очень даже интересны и читабельны, и классические английские детективы, где действие происходит в начале-середине века.

Обладая весьма бойким пером и, как ей свойственно, обращая главное внимание на психологическую подоплеку событий, в этом романе писательница дает настоящий мастер-класс по написанию традиционного детектива, шаг за шагом последовательно обыгрывая все приемы детективного жанра.

Сначала автор собирает всех действующих лиц в одном месте, в данном случае это поместье местного сквайра, и дает им подробнейшие психологические характеристики. Затем происходит убийство, и в смерти жертвы оказывается заинтересовано множество народу. Прибывает окруженный своими помощниками главный сыщик, который в процессе расследования с необыкновенным юмором комментирует им свои действия. Затем... Но, обо всем по порядку))

История эта произошла в самом сердце доброй старой Англии в деревне Торнден, близ Беллингэма в послевоенные годы. В один жаркий летний день, когда большинство жителей деревни отдыхало в своих садах и на лужайках, а весь местный деревенский бомонд был приглашен в близлежащее поместье на игру в теннис, случилось ужасное. В своем саду в кресле под яблоней был застелен местный адвокат и общественный деятель Сэмптон Уорренби. Ошеломленные происшествием, жители деревни все разом превратились в дотошных детективов, обсуждая и строя догадки, кто же мог решится на такое преступление и почему.

И им было, о чем поспорить, потому что репутация у убитого в Торндене была неважной. Во-первых, он был не местным, а пришлым жителем, лишь два года назад купившим коттедж в деревне и поэтому местное общество отнеслось к нему настороженно. Во-вторых, он изо всех сил старался доказать этому обществу свое превосходство над всеми ними вместе и над каждым в отдельности. И использовал, как позже выяснится, для этого весьма грязные методы. Назвать шантажом это, наверное, было бы нельзя, но раскопать чью-нибудь маленькую постыдную тайну, а потом дать это понять и наслаждаться своей властью, ему очень нравилось. И в-третьих, как человек «нового времени», он был более шустр и профессионален, поэтому потихоньку перетягивал на себя юридическую практику всей округи, оставляя местных юристов без работы.

И когда местная полиция вызвала из Скотленд-Ярда небезызвестного в полицейских кругах инспектора Хэмингуэя, тот сразу понял, что дело это не такое простое, как может показаться. В подозреваемых оказываются все гости сквайра Хасуэлла, собравшиеся у него на воскресный теннис, потому что предполагаемое время убийства совпадает со временем, когда они разъезжались по домам. У каждого были причины недолюбливать убитого, а вот у кого они были столь серьезны, что заставили взяться за оружие и предстоит докопаться бравому старшему инспектору. Во всех коттеджах двери по летнему времени настежь, спортивные охотничьи ружья имеются практически у каждого жителя деревни, и далеко не все хранят их как положено, под замком, то есть добыть оружие для преступника не представляло никакой сложности.

После обязательных метаний между девятью подозреваемыми и старательного перетряхивания грязного белья всех по очереди, старший инспектор найдет, наконец, зацепку, которая позволит заподозрить одного из фигурантов. Но, чтобы уличить преступника, понадобится его знаменитое чутье, и незаурядная способность соотносить не связанные на первый взгляд между собой факты.

Хорошо выстроенный детектив, который можно упрекнуть лишь в несколько избыточном количестве персонажей, запоминать имена которых и соотносить их с их носителями не самая простая задача)).