3

Затейливая вещица, намеренно написанная в викторианском стиле. Молодая дама волею судьбы вырывается из плена не самого счастливого брака, имея при себе сына (немножко странного и непонятного), приличное состояние (от мужа) и компаньонку. Впрочем, для викторианских времен странные они все - дама не покрывает себя черным саваном и не спешит обратно в замуж, и вообще мечтает стать второй Мэри Эннинг и найти что-нибудь эдакое ископаемое; а компаньонка так и вовсе социалистка и борец за права бедных. Вокруг перемещается некоторое количество друзей и воздыхателей - амбициозный, немного скандальный, но почти гениальный хирург мечтает о вдове, а его друг, безобразно богатый, добродушный и, увы, напрочь лишенный гениальности и пытающийся компенсировать это отсутствие старательностью - грезит о компаньонке.
Девушкам меж тем не до того - не в городе же искать окаменелости, решила новоиспеченная вдова, и компаньонка (до последней косточки городская особа), сцепив зубы, вынуждена последовать за подругой и ее сыном в глушь, в деревню, ну вы поняли, в Эссекс.
Меж тем и в глуши не все спокойно - ходят слухи о загадочном змее, дьявольском отродье, который ворует детишек и скотину, и всячески пакостит и портит жизнь. Для местного священника это головная боль (он пытается убедить местных, что все это суеверия и глупости), для его детей - немножко щекотное и пугающее развлечение, для снова познавшей вкус жизни вдовы - вызов, шанс найти уцелевшего ихтиозавра (чем черт не шутит?) и увековечить свое имя в музеях.
Правда, не стоит ждать здесь стремительных завихрений сюжета - повествование все время остается размеренным и неспешным, перемежающим события долгими прогулками и описанием местных пейзажей. Этакая книга для замедления.
Написано симпатично, множество персонажей не надоедают и не мельтешат, для неспешного (или с большими перерывами, как вышло в моем случае) вполне подойдет.