5 Русские путешествия

Не совсем лёгкое было чтение, читалось медленно, но оно того стоило. Очень интересная насыщенная книга. И хотя прошло более 150 лет, из этой книги всё ещё можно почерпнуть много интересных сведений и интересных мыслей.

Иван Александрович был приглашён поучаствовать в экспедиции в Японию с целью установления дипломатических и (возможно) торговых отношений в качестве секретаря руководителя экспедиции адмирала Путятина. Фрегат «Паллада» вышел из Кронштадта в октябре 1852 года с заходом в Англию, в Портсмут, затем отправился по Атлантике на юг, к мысу Доброй Надежды, на некоторое время остановился на берегах Южной Африки, побывал на островах Южных морей (Ява, Сингапур, Манила), в Гонконге и Шанхае, затем подошёл к берегам Японии. Экспедиция заняла более 2 лет, назад Гончаров возвращался по суше, через тысячи вёрст от Амура до Петербурга долгими зимними месяцами.

Наблюдательность, обстоятельность в изложении подробностей в живописании природы, людей, обычаев в сочетании с размышлениями, обобщениями, рассуждениями с исторического, культурологического ракурса, плюс юмор – всё это есть в этом обширном подробном отчёте о морском путешествии.

Домосед и любитель комфорта Гончаров в 40-летнем возрасте вдруг соглашается на такое приключение, которое, конечно, может быть и опасным, и утомительным, и сопряжено с множеством неудобств и неизвестно каким самочувствием. Но, однако, жалоб особых в книге нет, и он даже с гордостью несколько раз повторяет, что, к счастью, не страдал от морской болезни и в целом чувствовал себя весьма удовлетворительно.

Время от времени, когда автор описывает именно морские переходы, он находит и лирический тон для поэтических описаний, и объясняет драматизм ситуаций, когда рассказывает о штормах, ураганах, штилях, звёздных ночах, тропических ливнях, рифах и мелях, ветрах и ослепительных солнечных днях, причём, всякий раз не повторяясь.

Из всех посещаемых мест большее место в книге отведено Японии и японцам, так как у их берегов фрегат провёл долгие месяцы, ведя сложные переговоры. Япония по-прежнему пытается сохранить свою закрытость от всего мира и цепляется за старые средневековые устои, для иностранцев открыт только порт Нагасаки, а посредниками в общении с европейцами выступают по старой традиции голландцы. Однако время идет, промышленный бум 19-го века не остановить, и какая-то часть японской элиты понимает, что недолго осталось сохранять самоизоляцию, и всё равно придётся открыться миру.

В начале века капитан Головнин, подойдя к японским берегам на шлюпе «Диана», был взят японцами в плен, где они продержали его и 7 человек экипажа в течение 2 лет, и не достигли абсолютно никакого взаимопонимания. С тех пор прошло 40 лет, и уже многое изменилось, многие японцы стали понимать, что если они не откроются миру сами, то Запад вот-вот взломает их порты пушками.

В книге не раскрываются особо тайны политики и дипломатии адмирала Путятина, тем не менее, содержится много интересных наблюдений об обычаях, о характере японцев, о церемониях, обедах, встречах, о лукавом стремлении японской стороны оттянуть и в конечном итоге избежать каких либо договорённостей.

Также автор описывает обычаи, природу, особенности населения, жилища, гастрономию каждого места, куда прибывает фрегат. Интересно, как он отзывается о китайцах, их трудолюбии, способностях к коммерции и практически предсказывает китайской нации великую роль в будущем.

На островах Южных морей и в Южной Африке заметен упадок голландского влияния, а первенствующую роль везде, как он подмечает, играют англичане. Об англичанах, как нации, тоже интересны рассуждения – как о самой торговой нации в мире, он отзывается о них неоднозначно, несколько и с иронией, и в некотором смысле и с восхищением, их умением везде устроить дела, везде протиснуться и обосноваться.

В Южной Африке подробно описаны сложные взаимоотношения давно проживающих там голландцев и вытесняющих их англичан (вот когда закладывались предпосылки англо-бурской войны). Английские колонисты упорны в своём сельском труде, заведении закона и порядка, им приходится терпеть нападения и грабежи воинственного племени кафров. И в то же время вызывают недоумение такие факты, как поставки тем же кафрам, несмотря на запрет правительства, оружия и пороха с английских судов, прекрасно зная, что оружие будет применено против их же соотечественников. Но коммерческая выгода побеждает всякие прочие резоны.

Интересны описания посещения табачной фабрики на Маниле, многоголосый Шанхай, шумный Гонконг, да и многие другие эпизоды, в том числе и сухопутное путешествие по Якутии и Сибири во время возвращения домой.