5

Из всех страстей человеческих наиболее глубоко укоренилась та, что заставляет людей вредить себе, желая насолить тем самым другому

Любимый Моэм.

Уже не молодая женщина, мисс Ли циничная до мозга костей, всегда знает, как правильно поступить, даже если для этого требуются методы, которые могут показаться чрезмерно жесткими или бестактными. Она не замужем и гордится своей свободой, хотя порой возникает мысль, что свобода - это синоним одиночества, как будто люди, способные выделиться из толпы своим мышлением, обречены на прозябание в обществе, которое они так глубоко поняли и отчасти отвергли.

Мисс Ли нельзя назвать главной героиней этого романа, но она тот узел, который скрепляет все события повествования, а вместе с ними и его главных героев.
Вместе со своим близким другом доктором Фрэнком Харреллом, убежденным материалистом, презирающим духовность, она документирует и препарирует жизненные истории своих знакомых.

Под пристальный взгляд мисс Ли попадают старая дева Белла Лэнгтон влюбившаяся в молодого поэта Герберта Филда, снискав тем самым неудовольствие отца, занимающего высокое положение в обществе; миссис Кастиллион, привлекательная светская львица, которая от скуки заводит роман с молодым альфонсом Реджи Барли-Бассетом; Бэзил Кент, который вопреки обществу, женился на простой официантке, случайная связь с которой, привела её к беременности.
Буржуазный Лондон начала 1900-х годов, лицемерное общество, ставшее жертвой собственных предрассудков и управляемое властью денег, является фоном для перипетий этих трех пар, которые после различных превратностей находят свою судьбу, не всегда, к сожалению, счастливую.

Очень люблю Моэма. Он пишет одновременно просто и глубоко. Несравненным в его творчестве является точный, острый, как скальпель, анализ чувств. Никто лучше него не расскажет так убедительно истории страсти, адюльтера, любовных наваждений и стычек, предательств, ревности и страдания.