5 История одного города

Прежде всего, этот роман - история стихийного городка Пампа-Уньон, образовавшегося близ селитренных приисков и не указанного на карте. Он внезапно образовался из шахтеров, проституток, разнорабочих и "бродячих профессионалов" посреди пустыни Атакама. И также внезапно вымер спустя сорок лет, когда шахты опустели. Однако основное время повествования концентрируется на расцвете разгульного городка, когда жизнь в нем бьет ключом, кабаки и бордели переполнены, небо расцвечивается яркими китайскими фонариками каждую ночь, а недавно собравшийся оркестр готовится к встрече диктатора Карлоса Ибаньеса дель Кампо.

Сеньорита Голондрина дель Росарио в шестилетнем возрасте прибыла со своим отцом уважаемым ныне цирюльником-анархистом Сиксто Пастором Альсамора в Пампа-Уньон на корабле. Обстоятельства их прибытия сами по себе драматичные - одна из многих изюминок романа, коих здесь в изобилии. Повзрослевшая молодая женщина преподает уроки декламации и подрабатывает тапером в местном синематографе. И одной жаркой ночью она случайно встречает пламенного бродячего трубача Бельо Сандалио... И перед читателями разворачивается мираж страстной и трагической любви двух молодых людей, развеянный стечением обстоятельств и жестокостью диктаторского произвола.

Не передать словами насколько богатый, сочный, яркий литературный язык у романа. Он бурлит радугой красок и какофонией звуков, придавая повествованию живость и кипучую латиноамериканскую страстность. Любовная и социальная составляющая романа тесно  переплетены и не отделимы друг от друга, подчеркивая общую хрупкость жизни под гнетом полицейского произвола. В Эпилоге Эрнан Ривера Летельер рассказывает, как он готовил документальный фильм о Пампа-Уньон и случайно узнал о трагической истории любви пианистки и трубача, которая и стала сочным аккордом в драме о городе-призраке среди пустыни Чили.