5

Роман представляет из себя записки молодого человека о первом своем после окончания гимназического курса в пансионе в Москве появлении в столице и практически первом же знакомстве - как ни странно это покажется - со своей семьей. Герой романа, от лица которого ведется повествование, - Аркадий Долгорукий, просто Долгорукий, не князь - имеет двух отцов - биологического отца Андрея Петровича Версилова, дворянина, светского человека, с неоднозначной и даже подмоченной некоторыми прошлыми событиями репутацией, и отца, под чьим именем он был записан в метрической книге - бывшего версиловского крепостного Макара Ивановича Долгорукова. Два отца - два полюса, два абсолютно разных мировоззрения: полный противоречий, мятущийся, порой эксцентричный Версилов и цельный, светлый и радостный, всепонимающий странник Макар Долгорукий. Аркадий еще в пансионе, где воспитывались в основном дети благородных фамилий, был вынужден почувствовать свою инаковость, он привык сносить насмешки и унижения - внешне, но внутренне он не готов смириться, у него есть сокровенная идея (читателю она может показаться смешной, но в разлетающемся на осколки старом мире, из которого вылупляется новый, пока непонятный, деньги становятся могучим двигателем и средством для достижения самых разных целей - от благородных до низменных) и для ее реализации он приуготовляет себя, тренируя волю. Отца своего родного, Версилова, он практически не знал, с детских лет сохранились отдельные яркие образы - воспоминания, и, вызванный им в Санкт-Петербург, он страстно хочет его узнать, понять, сблизиться, получить его признание. Эта страстная любовь-вражда, переход от одного полюса к другому при открытии все новых и новых обстоятельств в прошлом Версилова, в истории его любви и его отношений с матерью Аркадия держит в напряжении в течение всего романа.
Есть здесь и другая интрига, связанная с обладанием очень важным письмом, вокруг которого и закручивается основной сюжет. Есть и вставная новелла о грехе и искуплении, и пронзительные размышления (сон Версилова) об атеизме и христианстве, и любовь-соперничество, и морок азартной игры как средства достижения заветной цели, и роковая любовь-страсть и любовь-привязанность и благодарность, и много-много всего иного. И не в последнюю очередь - много загадок для читателя, который захочет найти ответ на вопрос о том, что же хотел сказать автор.