4.5 Шестеро детективов против одного преступника

Английский писатель Энтони Беркли являлся одним из основателей Детективного клуба (наряду с Агатой Кристи и другими мэтрами жанра), который им же самим был в ироничном виде представлен в рецензируемом произведении. Показательно, что небезызвестный Д. Д. Карр (тоже состоявший в ДК) назвал «Дело об отравленных шоколадках» одной из лучших детективных историй из когда-либо написанных. И в принципе, надо признать, что у него были основания для подобного заявления...
Сюжет книги начинается с того, что один из завсегдатаев аристократического клуба (известный в качестве отъявленного ловеласа) получил по почте коробку нового сорта конфет – на пробу. Но он не оценил подобный подарок и уступил его знакомому, который пару штук съел сам (и отделался кратковременным ухудшением здоровья), а остальными угостил супругу (в результате скончавшуюся). Полиция установила, что конфеты оказались начинены нитробензолом (веществом распространённым и доступным, но практически не фигурирующим в криминальной хронике), а кондитерская фирма заявила, что подобных рассылок не делала. И на этом следствие забуксовало...
В сложившейся ситуации Скотланд-Ярд решил поступить нестандартным образом, обратившись к любителям – членам Клуба криминалистов (интересовавшимся наиболее резонансными преступлениями), который возглавлял писатель Роджер Шэрингем. Расчёт был на то, что эти люди (знакомые с получателем конфет, который не проявлял особой откровенности) лучше полиции смогут проверить его связи, поскольку речь должна была идти о покушении на почве ревности. Ну а шестеро детективов-любителей (весь наличный состав клуба на тот момент) решили порознь провести необходимое расследование и в дальнейшем представить на суд коллег свои версии происшедшего.
Сказано – сделано, в результате оказалось, что шестеро сыщиков, отталкивавшихся от одних и тех же фактов, тем не менее, пошли каждый своим путём и назвали шесть разных подозреваемых (не считая того, что один из них «по приколу» предложил сразу две кандидатуры, включая себя, любимого), при этом вполне убедительно обосновав сделанные выводы. И тем не менее, в итоге подобный «мозговой штурм», действительно, дал нужный результат...
Книга привлекает, в первую очередь, оригинальностью идеи, а также проявляющейся на каждом шагу авторской иронией. К её же недостаткам надо отнести прежде всего то обстоятельство, что она выглядит буквально оборванной на полуслове; возникает ощущение того, что в ней просто не хватает последней страницы (уже понятно, кто преступник, но все концы ещё не увязаны)... Если это является одним из проявлений авторской оригинальности, то последняя в данном случае должна быть признана откровенно неоправданной.
И всё-таки, из известных мне на сегодня произведений автора «Дело об отравленных шоколадках» однозначно выглядит лучшим по своему литературному уровню.