5

Превосходная, изысканно-утонченная книга, люблю я этот китайский цикл. Автор очень глубоко знает Китай, и это позволяет ему показать китайскую культуру через призму увлекательного детектива. Поэтому книга лишена тех недостатков, когда авторы просто помещают своих героев в симпатичную им эпоху, но при этом герои продолжают изъясняться современным языком, ведут себя как люди XXI века и т.д. Здесь же, например, я сразу обратила свое внимание на кукольника. Тем более, что сначала он воспринимался вообще как проходной персонаж. Но, даже при том, что он играл в итоге более-менее значительную роль в книге, все равно замечательно, что автор столь подробно остановился на описании его мастерства, его уникальных театральных фигурок. Он так демонстрировал зрелище, что и я полностью поверила в происходящее, а не только помощник судьи. И еще в книге мне очень понравилось описание еще одного искусства, битвы с помощью утяжеленных рукавов. Конечно, мы знаем уже многое о различных японских единоборствах, но этот способ защиты был для меня совершенно новым. Оказывается, он был придуман простонародьем, низшим сословием, которому не дозволялось носить ножи. Но если зашить в длинные широкие рукава металлические шарики или бруски, то это становится весьма удобным средством самозащиты (а то и нападения). Этим мастерством могли владеть и женщины. Автор демонстрирует как одна умелая девушка с лёгкостью расправляется с несколькими прожженными и крепкими разбойниками, причём один из них уходит с переломом руки. И считается, что он ещё легко отделался.
Если же вернуться к сюжету, то наш судья будет работать в городе, где, увы, царит эпидемия чумы. О самой болезни в книге не сильно распространяются. Но на улицах появляются особые люди в черных плащах с капюшонами, под которыми не видно их лиц. Это уборщики трупов, преступники, которых выпустили на свободу для выполнения этой обязанности, за которую больше никто не хочет браться. Но, кто знает, кто еще прячется под этими плащами? Да и сами эти разбойники несут немало смуты. Ходят даже тихие разговоры о попытке восстания...
Многие люди (слуги, семьи) покинули город, но немало и оставшихся. И то, что в домах резко сократилось количество народу, конечно помогло совершиться некоторым преступлениям, которые иначе были бы обнаружены и раскрыты сразу же. Все три персоны, представители последних знатных родов, сами уже немолодые люди, все еще находятся в городе. А среди народа ходит про них шутливая песенка, говорящая, какой смертью они умрут. Впрочем, это обычные шуточки простонародья, ничего больше, так думает и судья, когда один из этих стариков погибает от несчастного случая. Ночью случайно упал с лестницы. Жена нашла его и позвала случайно задержавшегося в доме доктора, который зафиксировал смерть. Жаль погибшего, он помогал распределять еду среди бедняков, мог их утихомирить и не допустить до голодного бунта. Что ж поделаешь, нелепая случайность, и теперь судье придется взять на себя больше обязанностей. Проходит не так много времени, когда вдруг погибает и второй представитель знаменитого имени. Тут уже преступление налицо. И судья берется за следствие. Ну, а мы будем слушать легенды, любоваться пейзажем с ивами на фарфоре, познакомимся с парой похожих внешне и непохожих характером сестер-акробаток, и, конечно, весьма важную роль тут будет играть один из подручных судьи, бывший разбойник и отчаянный ловелас в настоящем, который уже не первый раз порывается жениться. Интересно, удастся ли это ему в этот раз? Мне кажется, его избранница подходит ему по бунтарскому духу, он с ней не заскучает.