4

Как говорил Монтень, нельзя судить, счастлив ли кто-нибудь, пока он не умер. В отношении адвоката Джо Чапина, Гиббсвиль, штат Пенсильвания, такая возможность представилась несколько раньше, чем можно было ожидать. Не то, чтобы кончина этого респектабельного и уважаемого члена общества была очень неожиданной, нет, её предвидели и даже торопили, но... Но. Что можно сказать о жизни человека, наблюдая его похороны? Поведение вдовы, настроение детей, список приглашенных лиц, разговоры в гостиной, сама траурная церемония с перекрытием улиц и торжественной многочисленной процессией. Описание дня похорон многое говорит о Джо Чапине, но картина была бы неполной, если бы автор трижды не поменял угол зрения. Сначала - похороны и поминки, воспоминания и мнения друзей и знакомых. Затем - "объективная" история от автора, где родился, в какой семье, детство, учёба, первая любовь, женитьба и так далее, классический семейный портрет в интерьере. И, наконец, слово предоставляется самому Джо. Короткое слово, всего один эпизод из жизни, когда Джо по-настоящему жил и после которого - умер.

Не знаю, почему в аннотации написано, что это - "история сильного человека, бездарно и бесцельно растратившего свою жизнь в погоне за славой и успехом". Не было никакой погони, и сильного человека не было. Такая обычная история человека, плывущего по течению, полностью соответствующего своей реальной жизни, но не своим представлениям о ней. И интересна она не столько образом главного героя, сколько портретом Америки первой половины 20-го века, страны, которую они потеряли. Джо Чапин - типичный, настоящий американец. А ещё он человек, которому всё и всегда легко давалось, в его жизни не было трагедий, преодолений, сопротивления. Так, несколько неприятных моментов, которые он сравнительно легко пережил. А потом, как это часто бывает, Джо Чапин вдруг понял, что он на самом деле не такой, каким себе кажется, и другие люди ставят его не так высоко, как ему представлялось. Ничего удивительного, обычное открытие в зрелом возрасте. И дело не в наивности Чапина, нет, просто время пришло. Впрочем, сложно на самом деле судить, каким был Джо Чапин, потому что есть впечатление, что рассказывает о нем его сын, немного обиженный, не всё понимающий, но великодушный. Отца он прощает, но не мать. Мамы, да, они всегда во всём виноваты.